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augmente d’épaisseur jusqu’à ce qu’elle ait pris une pente suffi- 
sante pour son écoulement. La hauteur du sol épurateur peut 
être ainsi diminuée et devenir trop faible pour assurer l’épura- 
tion complète. 
Dans ce cas, le drainage doit comprendre essentiellement un 
certain nombre de tuyaux évacuateurs avec des branches collec- 
trices perméables, nécessaires pour maintenir aux nappes sou- 
terraines leur niveau normal. 
En résumé, entretenir le plus possible l’aération du sol; 
distribuer l’eau régulièrement, c’est-à-dire en même quantité et 
à des intervalles de temps égaux, de manière que sa descente à 
travers le sol dure au moins le temps voulu pour son épuration; 
prendre, quand cela est nécessaire, des dispositions pour 
l’évacuation de l’eau, afin de ne jamais l’accumuler dans le sol : 
telles sont les conditions d’une bonne épuration. 
Ce pouvoir doit être toujours déterminé par une expérience 
directe. C’est au docteur Frankland qu’on doit la méthode usitée 
en pareil cas. 
Un tube vertical de 2 5 à 3o centimètres de diamètre sur 
2 mètres de long, et dont l’extrémité inférieure s’appuie sur du 
gravier contenu dans un bassin, est rempli avec la terre dont il 
s’agit de reconnaître le pouvoir. Chaque jour, on verse sur la 
terre un volume connu et constant d’eau d’égout, et on continue 
le même régime pendant plusieurs semaines; puis on passe à une 
dose journalière d’eau d’égout plus élevée et on la maintient 
encore pendant plusieurs semaines ; et ainsi de suite, en augmen- 
tant toujours la dose, jusqu’à ce que l’analyse des liquides filtrés 
annonce qu’on a atteint la dose maxima à partir de laquelle 
l’épuration est imparfaite. La capacité du tube étant d’ailleurs 
connue, on calcule sans peine la dose correspondant à un mètre 
cube de terre. M. Frankland a montré ainsi que : 
i mètre de sable épure par jour 25 et même 33 litres d’eau 
d'égout de Londres ; 
i mètre de sable mêlé de craie épure par jour 2 5 et même 
33 litres d’eau d’égout de Londres. 
Des terres sableuses, argileuses, tourbeuses, lui ont fourni des 
résultats égaux ou supérieurs. Dans des essais de ce genre, il 
importe que la terre mise en expérience représente fidèlement le 
sol dont il s’agit de mesurer le pouvoir épurateur. Or, le plus 
souvent, ce sol n’est pas homogène, il se compose de plusieurs 
couches de composition différente. Il faut que chacune de ces 
couches occupe sa place dans l’appareil, comme si l’on avait 
