DE LASSAïNISSEMENT DES VILLES. 
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d’eau; mais ce chiffre n’est point une limite supérieure. D’autre 
part, les expériences de M. Frankland assignent même aux sols 
graveleux un pouvoir épurateur beaucoup plus élevé. Aussi la 
commission d’enquête de 1876 a-t-elle nettement admis que le 
sol de Gennevilliers et les terrains analogues, pris sous une 
épaisseur utile de 2 mètres, pouvaient épurer 5o 000 mètres cubes 
d’eau des égouts de Paris par hectare et par an, pourvu bien 
entendu, que toutes les conditions d’intermittences rapprochées 
et régulières et d’évacuation des eaux soient remplies. 
La pratique est venue confirmer cette opinion : les eaux 
d’égout, livrées aux cultivateurs dans la plaine de Gennevilliers 
depuis six années consécutives à la dose et aux époques qui leur 
convenaient, ont été employées jusqu’ici par eux, d’après le jeu 
de leur seul intérêt privé, à une dose moyenne supérieure à 
45 000 mètres cubes ; dans ces conditions, qui sont presque 
identiquement les conditions théoriques de l’épuration, le sol 
a-t-il conservé ses propriétés de perméabilité et d’épuration? La 
superficie s’est-elle encrassée par le dépôt des matières solides? 
La nitrification s’est-elle opérée d’une manière continue et la. 
nappe souterraine a-t-elle échappé à toute altération provenant 
de l’introduction de matières organiques non oxydées ? Sur le 
premier point la commission d’enquête de 1876 a cherché une 
preuve directe en examinant comparativement des sols de 
Gennevilliers irrigués et non irrigués. Deux tranchées ont été 
creusées dans le limon de la Seine,’ l’une dans le jardin de la 
Ville, irrigué depuis sept ans, l’autre dans un champ voisin qui 
n’a jamais reçu d’eau d’égout ; deux autres tranchées ont été 
creusées dans le terrain graveleux de la plaine, dans des sols 
irrigués et non irrigués. Les deux premières ont été poussées 
jusqu’à 2 mètres de profondeur ; les deux dernières n’ont pu 
descendre au delà de i m ,5o : à cette profondeur, on a trouvé 
l’eau. Dans chaque tranchée, on a pris des échantillons du sol à 
la surface, puis de 5 o en 5o centimètres en descendant. On n’a 
observé aucune différence apparente, si ce n’est dans l’état 
d’humidité, entre les deux tranchées du terrain limoneux et les 
deux du terrain graveleux. L’analyse des échantillons recueillis 
a eu pour objet la détermination du carbone et de l’azote, corps 
qui donnent la mesure de la quantité et de la qualité de la 
matière organique contenue dans le sol. Elle a fourni les résultats 
suivants : 
