DE L’ASSAINISSEMENT DES VILLES. 
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sol un accès suffisant; sinon l’obstruction par la matière orga- 
nique peut survenir; on en trouve un bien remarquable exemple 
dans le département des Landes : le terrain y est essentielle- 
ment poreux, mais souvent noyé, et, par conséquent, privé d’air; 
l’oxydation de l’humus est alors arrêtée. La matière organique 
brune, provenant de l’oxydation des végétaux, demeure dans le 
sable, s’y accumule et finit par le cimenter ; c’est ainsi qu’on 
explique la forination de l’alios, banc imperméable bien connu, 
constitué simplement par du sable et de la matière humique. 
Rien de tel n’est à craindre dans un terrain poreux, quand 
l’évacuation des eaux est assurée naturellement ou par un drai- 
nage artificiel. Les expériences de MM. Lawes et Gilbert sur la 
fertilisation des terres par l’eau d’égout montrent, au contraire, 
que les irrigations ne modifient guère le degré de richesse du 
sol ; il en est de même du nitrate de soude, du sulfate d’ammo- 
niaque, etc. L’engrais agit vite ; mais, quand son action est 
épuisée, il n’en reste rien : de même, les principes des eaux 
d’égout ont sur la végétation une action immédiate; mais, quand 
l’irrigation est suspendue, la terre reprend son état primitif. 
Bien entendu, il n’est ici question que des matières organiques 
solubles, et non des matières solides charriées par les eaux 
d’égout, qui, par le colmatage, peuvent transformer lentement 
la couche arable d’un sol. 
Pour Veau de la nappe , la commission de 1874 a également 
opéré par expérimentation directe. 
La commission a fait tirer devant elle l’eau de puits établis 
au milieu des terrains irrigués ; cette eau était parfaitement 
limpide, sans saveur spéciale, identique, comme aspect et comme 
goût, aux eaux sulfatées de la nappe souterraine qui alimente 
les puits de toute la plaine comprise entre Rueil, Courbevoie et 
la Seine. Elle a fait des constatations identiques sur l’eau sortie 
d’un drain établi dans une portion du jardin d’essai de la ville 
de Paris et débouchant en Seine. Ces eaux, soumises à l’analyse 
chimique, ont été reconnues comme parfaitement pures de 
matières fermentescibles; on a trouvé, en effet : 
Azote organique en grammes Azote total 
par mètre cube. au mètre cube. 
Eau du puits du jardin de la Ville. 0,10 o, 3 o 
Eau du drain du jardin de la Ville. Traces insensibles o ,35 
Ces eaux sont plus pures que celles de la Seine en amont 
