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économiquement les principes fertilisants contenus dans les 
eaux cl’égout : livrer ces principes à l’agriculture, c’est lui livrer 
les eaux, c’est faire de l’irrigation. Ainsi, pour utiliser les eaux 
d’égout, il faut irriguer, et pour les épurer, il faut irriguer encore. 
Les deux questions d’épuration et d’utilisation semblent devoir 
être résolues par les mêmes procédés. Toutefois, leurs solutions 
diffèrent en un point essentiel : c’est que l'utilisation pour être 
complète exige des surfaces notablement plus considérables. 
En général, on ne tient pas un compte suffisant de cette diffé- 
rence pourtant bien grande ; on saisit mieux ce qu’il y a de 
commun entre les deux questions ; on en vient à les confondre, 
et finalement on applique à l’une des données pratiques qui 
appartiennent à l’autre. Et cependant, pour éviter cette confu- 
sion, il suffit de montrer par quelques exemples combien elles 
diffèrent. Ainsi, supposons que l’on veuille appliquer en totalité 
les eaux des égouts de Paris à la grande culture, ce qui ne sau- 
rait avoir lieu d’une manière absolue vu le voisinage des halles 
et la facilité d’écouler avantageusement des produits maraî- 
chers en quantité considérable ; supposons également que nous 
fassions abstraction des pertes nombreuses qui se produisent 
forcément par les rigoles et par l’imbibition des parties où ne 
pénètrent pas les radicelles des plantes, et qu’on cherche la sur- 
face nécessaire pour utiliser d’une manière complète les éléments 
fertilisants des eaux des égouts de Paris. 
Les deux collecteurs rejettent en Seine, chaque année, 
5 400 000 kilogrammes d’azote, représentant une valeur de i 3 
à 14 millions. Laissant de côté la potasse et les phosphates pour 
ne considérer que l’azote, on calcule que ces 5 400 000 kilogr. 
d’azote équivalent à 1200 millions de kilogrammes de fumier de 
ferme au titre de 0,0045 d’azote, et représentent la fumure de 
40 000 hectares à raison de 3 oo 000 kilogrammes par hectare et 
par an, ce qui dépasse beaucoup la moyenne des fumures en 
France. Il faudrait au moins 60 000 hectares, le jour où les 
égouts emporteraient à l’état vert, c’est-à-dire avant la fermen- 
tation en fosse qui les rend si infectes, toutes les déjections de 
Paris. Quelle est, d’autre part, la superficie nécessaire pour 
épurer les eaux d’égout de Paris ? Leur volume annuel est de 
1 00 millions de mètres cubes. Si un hectare épure 5 o 000 mètres 
cubes, il en faudra 2000. Qu’on réduise le volume épuré par un 
hectare à 37 000, à 25 000 mètres cubes, il faudra 3 ooo ou 4000 
hectares. 
On voit clairement la différence énorme entre les superficies 
nécessaires pour l’une et l’autre opération. 
