ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE l’ AFGHANISTAN. 527 
d’une voie stratégique on ne peut plus importante, et 
destinée à recevoir le premier choc d'une invasion afghane 
ou étrangère. De Candahar, considérée par le général 
Hamley comme le point stratégique le plus indispensable 
pour la défense permanente de l’Inde, l’armée d’invasion 
peut marcher sur Hérat ou sur Caboul. 
La route de Hérat franchit l’Argand-ab, puis l’Hil- 
mend, à Girischk, où elle se bifurque. L’embranchement 
oriental, le plus court — il a 35 o kilomètres — passe 
par Waschir et Iar Mohammed, villages situés dans une 
contrée stérile et montagneuse ; le long de l’embranche- 
ment occidental, qui serpente en pays fertile sur un par- 
cours de 425 kilomètres, se trouvent Bakwa, Farah, 
Sebzawar et Seraï, où se fait la rencontre des deux 
artères. De Serai' la route se dirige sur Hérat, où elle 
aboutit sans avoir traversé aucune place importante. Sa 
longueur moyenne est de 600 kilomètres environ. 
Si l’on se porte de Candahar (io 58 mètres d’altitude) à 
Caboul (1950 mètres), on fait la première partie de la 
route sans rencontrer de difficultés sérieuses ; on suit 
jusqu’à Oba la vallée de Tarnak, en passant par Kelat-i- 
Ghilzaï, puissant fort taillé dans le roc, à l’altitude de 
1750 mètres, à 143 kilomètres de Candahar et 23 1 de 
Gazni . 
D’Oba on se dirige sans obstacle sur Gazni (2356 
mètres), distant de Candahar de 375 kilomètres. 
La deuxième partie de l’itinéraire est plus pénible. A 
quelques lieues de Gazni on franchit la brèche de Scher 
Dahan — Gueule du lion — longue de 2000 à 3 ooo 
mètres et bloquée par les neiges de décembre en février. 
A partir de ce point la descente est continue. Arrivé à 
Vakia, on a le choix entre deux itinéraires : suivre la ligne 
directe Sirtup, Maïdan, Argendi, ou bien descendre dans 
la vallée du Logar ; par l’un et l’autre on arrive à Caboul, 
après un parcours de 5 10 kilomètres. 
