ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L’AFGHANISTAN. 529 
tes à la Russie dans le Turkestan. A l’est, celle du Pamir. 
La route part de la province de Ferghanah, franchit la 
chaîne de l’Alaï et se dirige, à travers une suite de mon- 
tagnes, vers le célèbre plateau. Jusqu’à l’Hindou-Kouch le 
parcours est de 288 kilomètres. 
Le Pamir communique avec l’Afghanistan et avec l’Inde 
par plusieurs itinéraires. Ou bien on franchit la passe 
d’Iskashim, 2468 mètres, pour déboucher par le défilé de 
Nuksan, dans la vallée de Chitral — cette route n’est pas 
favorable ; — ou bien on traverse le seuil herbeux de Baro- 
ghil, qui permet d’arriver à l'Indus par le Kunar et le 
Caboul, ce qui est la voie la plus directe et la plus facile 
selon sir Henry Rawlinson, et aussi par le Darkott Pass, 
Yassin, 2372 mètres, et Grilgit ( 1). 
Yassin est à 64 kilomètres du Darkott Pass et à i 3 o 
kilomètres du Baroghil. 
La pente de ces diverses routes n’est pas excessive. 
Si une pareille expédition réussissait, l’Angleterre serait 
surprise par son côté le plus vulnérable. Mais, comme le 
dit Vambery, l’histoire n’offre aucun exemple d’une pareille 
marche (2). Cela se comprend : la route, d’une hauteur 
moyenne de 3 200 à 4000 mètres, ne paraît pas très pra- 
ticable tant à cause des mouvements du terrain, dont le 
défenseur pourra tirer le plus grand parti, que par suite 
des rigueurs de l’hiver, des embarras des neiges, fort 
abondantes de septembre à fin de mars, et de la raréfaction 
de l’air sur les hauts plateaux qui rend des plus pénibles 
la respiration et la marche. Le Pandit ou lettré hindou 
Faiz-Baksh, qui explora en 1872-73 les régions pami- 
riennes, dit à ce sujet ( 3 ) : « J’ai trente-quatre ans, et mon 
pouls donnait sur un des sommets du plateau quatre-vingt- 
neuf pulsations par minute. Un'de mes compagnons, âgé 
de vingt-sept ans, fut pris de fièvre. Sa respiration devint 
(1) Voir Revue des questions scientifiques, avril 1887, p. 487. 
(2) La lutte future pour la possession de l’Inde, p. 190. 
(3) Procf.edings, 1872. Papers connected with the Upper Oxus régions. 
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