532 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Comme les renseignements précis font défaut pour 
apprécier la valeur stratégique de cette route, abordons 
sans tarder l'étude de celle qui s’appuie à Samarcande, 
l’opulente capitale de Tamerlan. 
La route de Samarcande à Caboul est importante. Elle 
pénètre en Boukharie où elle passe à Scliir-Abad et 
Derbent, pour aboutir à l’Amou-Daria. l)e Samarcande à 
ces trois points on compte 60, i 3 o et 220 verstes. 
De l’Oxus la Russie peut atteindre Balk et Ivulm, et, 
de cette dernière ville, Ivunduz, Faizabad ou Sarhadd, 
toutes places reliées par une bonne route. Chacune de ces 
villes commande en quelque sorte une des principales 
passes de lTIindou-Kouch ; Sarhadd est relié au Baroghil 
et Faizabad à la Nuksan-Pass, trop difficile à franchir 
pour une armée à cause des neiges; nous connaissons déjà 
ces deux passes. 
De Kunduz la route court vers Ghori, où elle se 
bifurque et franchit l’Hindou-Kouch aux passes de Kavak, 
4025 mètres, et de Parwan, 335 o mètres. Les deux 
embranchements convergent à Charikar. Les passes de 
Kawak et de Parwan sont praticables à l’artillerie, et 
donnent accès dans la fertile plaine de Daman-i-Koh. 
Elles sont habitées par des tribus tadjikes, dont les 
instincts turbulents ne sont pas de nature à rassurer les 
voyageurs. Plus redoutables que les hauteurs de l’Hindou- 
Kouch, elles constituent une barrière presque invincible. 
Enfin, en partant de Balk, on se dirige soit sur Meï- 
mené et Hérat, soit sur Ivulm ; cette dernière place est le 
contre stratégique le plus important de la région, car elle 
ne commande pas seulement le chemin de Caboul, mais 
aussi celui qui conduit à Kunduz, à Faizabad et au Pamir. 
La route, fort bonne jusqu’à Ivulm, présente, à. partir 
de ce point, les allures d’un chemin de montagne. Elle 
serpente au bord de la rivière de Ivulm et arrive, par 
une succession de gorges, à Bamian, où passa, en 1214, 
le fameux Genghis-Khan. 
