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aussitôt. En effet, elle a été suivie par tous les anciens 
conquérants de l'Inde, depuis Alexandre le Grand, jusqu’à 
Tamerlan et Nadir-Shah, qui n’hésitèrent pas à négliger 
pour elle les routes de l’Hindou-Kouch donnant accès 
à Caboul. Elle devait aussi, au commencement de ce 
siècle, être empruntée par les armées alliées des empe- 
reurs Paul I er et Napoléon. 
De nos jours ses avantages stratégiques ont considéra- 
blement augmenté ; c’est qu’on y a créé une excellente 
voie ferrée, qui permettra à la Russie d’approvisionner 
ses magasins en temps de paix et de recevoir en temps 
de guerre, par une voie rapide, tous les renforts en 
hommes, en munitions et en matériel de guerre qu’exige- 
ront les circonstances. En effet, la ligne est reliée par la 
Caspienne et la mer Noire à la Russie d’Europe et 
s’appuie sur le Caucase, une base d’opérations, unique 
peut-on dire, entièrement soumise aux Russes, qui n’ont 
rien négligé pour faire de cette forteresse naturelle un 
sérieux boulevard. 
Quant à la partie de la route qui relie Doucliak à 
Sarakhs et à Hérat, on sait qu’elle n’a rien de dangereux ; 
elle permet â l’envahisseur d’étendre, sans inconvénient, 
son front stratégique. 
Disons en passant que le défilé de Zulficar, autour 
duquel s’est fait tant de bruit depuis bientôt trois ans, 
n’est pas l’avantageuse position qu’on croyait, et encore 
moins la clef de Hérat. Situé sur la rive droite de l’Héri- 
Rud et formé de deux chaînes de montagnes parallèles, 
entre lesquelles serpente une route, ce défilé peut être 
tourné par le territoire persan et par le territoire russe 
en passant par Adam-Oulen, Koungréli et Ak-Robat. 
La route de la Transcaspienne a aussi le grand avan- 
tage d’être très sûre. Chez elle, la Russie a su se faire 
aimer de ses nouveaux sujets ; les tribus soumises sont 
heureuses du changement qui s’est produit dans leur 
position, et elles ne songeront pas à se révolter ; elles 
