ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L’AFGHANISTAN. 53g 
savent, du reste, que des postes armés châtieraient vite les 
mutins. Quant à ses voisins, quelle crainte la Russie peut- 
elle en concevoir? La garnison de Merv, renforcée en 
temps opportun, couvrirait son flanc gauche contre les 
tentatives des quelques troupes afghanes disséminées 
dans le Turkestan. 
La Perse, de son côté, presque aussi malade que la 
Turquie, et gravitant dans l’orbite moscovite, n’aura 
point de velléités de révolte. Ce serait son anéantisse- 
ment certain. 
Nous devons signaler le seul point où cette longue ligne 
Odessa-Batoum-Bakou-Ousoun-Ada pourrait donner souci 
à la Russie : ce point, c’est la mer Noire. 
Il sera loisible aux croiseurs ennemis de contrarier 
les transports de troupes d’Odessa, au cas où la Turquie 
permettrait le passage des Dardanelles. 
La Russie pourrait, il est vrai, y embosser une partie 
de sa flotte et faire usage de torpilleurs; mais elle trouve 
ce moyen de défense problématique, et projette le prolon- 
gement de la ligne ferrée de Vladikavkaz à Pétrovsk (1) 
au nord du Caucase. Cette ligne court en territoire russe, 
et permettra d’éviter la mer Noire jusqu’au jour où celle-ci 
sera devenue un lac moscovite. 
Il ne nous paraît pas douteux que la route qui relie la 
Caspienne à Hérat est la future ligne d’invasion des 
Russes. Ce n’est pas sans raison que le major-général sir 
Henry Rawlinson le disait (2), c’est bien du côté de la 
Caspienne et de Merv qu’est le danger pour l’Angleterre, 
« là est le pivot de toute la question d’Orient, et il ne 
faudrait jamais l’oublier. « 
S’il est vrai qu’un pays 11e peut être réellement soumis 
qu’après la prise de sa capitale, les Russes, maîtres de 
(1) Vambery. 
(2j England and Russia in the East “ It is tlie pivot of the whole eastern 
question, which must neverbelost sigbtof. 
