554 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
morale, les examens de conscience, signalés par M. Icaz- 
balceta, dussent fixer l’attention de l’ethnologue ou de 
l’historien? Rien de plus vrai, cependant. Vous y trouve- 
rez des détails inattendus sur les mœurs, les coutumes, 
les rites des différents rameaux de la famille nahoa. 
Dans l’interrogatoire de leurs pénitents, les confesseurs 
passaient en revue certaines pratiques étranges, en usage 
chez les Indiens depuis des siècles, et entachées de super- 
stition ou d’idolâtrie. Citons notamment le Confesionario 
en lengua mexicana y castellcina du père Juan Bautista, 
et le Aclvertencia para confesores du même auteur (1). 
Une autre mine à exploiter, c’est la collection de 
grammaires et vocabulaires de langues indigènes. L’Arte 
en lengua zapoteca, pour ne rappeler ici que l’ouvrage 
du père Juan de Cordoba, a fourni à Orozco y Berra 
le Calendrier zapotèque qu’il inséra au quatrième livre de 
son histoire (2). De cet Arte intéressant, il ne reste qu’un 
exemplaire connu, et les savants sauront gré à M. Icaz- 
balceta d’en avoir reproduit au long des passages impor- 
tants. D’après ces extraits, les devins prédisaient l’avenir 
en observant surtout le serpent nommé pella, les scorpions 
nioxobi et pegootao, l’oiseau piquia, le hibou, etc. ( 3 ). En 
cas de mauvais augure, les Zapotèques enfouissaient un 
petit chien, une caille ou quelque autre animal sur la 
route qui conduisait à leur hutte, pour arrêter ainsi en 
chemin l’influence malfaisante qui venait à eux. L’éclipse 
de lune présageait la mort de quelque grand personnage. 
Le soleil en s’éclipsant donnait à entendre qu’il voulait 
voir une guerre, et les Indiens lui obéissaient aussitôt en 
cherchant à s’entre-tuer. Le même dieu avait jeté son 
(1) Bibliografia mexicana del siglo XVI, pp. 353 et 355. 
(2) Ilistoria antigua y de la conquista de México, t. II, pp. 1 sqq., 
Mexico, 1880. 
(3) Cfr Mendieta, Historia eclesiastica indiana, lib. II, cap. 19, p. 109, édit. 
Icazbaleeta, Mexico, 1870. Des détails analogues se retrouvent chez beaucoup 
d’autres tribus, et constituent une donnée assez importante pour l’étude 
ethnographique de la race. 
