ARCHÉOLOGIE ET BIBLIOGRAPHIE MEXICAINES. 5 59 
introduire un petit tuyau de fine émeraude » (1). Dans les 
rôles hiéroglyphiques des tributs imposés aux Mexi- 
cains (2), on rencontre souvent des impôts du précieux 
minéral. Certaines peuplades, par exemple celles de la côte 
que soumit Ahuitzotl, les employaient avec une telle pro- 
fusion que les enseignes militaires portaient chacune leur 
émeraude, polie comme un miroir et du plus vif éclat ( 3 ). 
Rien de facile comme de citer à l’infini des détails de ce 
genre (4). 
Reste à voir de quelle pierre il s’agit. O11 sait les mésa- 
ventures des chercheurs d’émeraudes, qui souvent se sont 
laissé éblouir par le spath fiuor vert. Le scicro catlno di 
smeraldo orientale que nul n’était admis à voir sans l’auto- 
risation du sénat de Gênes, était une substance vitreuse 
sans valeur. En rappelant ce fait entre mille, on nous dit 
que les Mexicains se sont aussi trompés, ou que, du moins 
après la conquête, ils appelaient esmeralda de simples 
chalchihuiU. Sans doute, mais chalchihuitl n’était-il pas 
un nom générique ( 5 ), appliqué souvent à de véritables 
émeraudes, quoique d’une espèce moins fine ? Motolinia 
écrivait dans un des chapitres de son histoire publiés 
pour la première fois par M. Icazbalceta : « Il y a ici 
beaucoup d’or, d’argent, des métaux de toute sorte, les 
pierres les plus variées, notamment des turquoises et 
d’autres appelées chalchihuitl ; les plus fines d’entre elles 
sont, dit-on, des émeraudes » (6). 
Mais il y a plus : la langue aztèque donnait au mot 
chalchihuitl un sens bien défini. Voici un texte de Saha- 
(1) Ibid., p. 659. 
(2) Dans Kingsborough, Antiquities of Mexico. 
(3) Ils l’appelaient Xiuhtezcatl. 
(4) Gfr Tezozomoc, op. cit., pp. 543, 638, 645, etc. Boletin de la Sociedad de 
geografia y estadistica de la republica mexicana, 2 a época, t. II, p. 471, 
Mexico, 1870. 
(5) Gfr. Eufemio Mendoza, Apuntes para un caiâlogo razonado de las qwla 
bras mexicanas introducidas al castellano, p. 23. 
(6) Historia de los Indios de la Nueva Espana, tract. III, cap. 8, dans Colec- 
cion de documentas para la historia de Mexico, 1. 1, p. 189, Mexico, 1858. 
