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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
gun que nous signale M. Icazbalceta : « Les émeraudes 
appelées quetzalitzli se rencontrent ici nombreuses, d’ex- 
cellente qualité et de haute valeur. Le mot vient de quet- 
zalli, plume d'un vert prononcé, et itztli, obsidienne, 
pierre parfaitement polie et sans défaut. Effectivement, 
les bonnes émeraudes sont limpides, transparentes et 
brillantes. Quetzalchalchivitl désigne une autre espèce de 
pierre verte, semblable au chalchivitl ; les meilleures sont 
sans tache, vertes et transparentes. Enfin l’on nomme 
chalchivitl des pierres vertes, opaques, tachetées de blanc. 
Les principaux du pays en faisaient grand usage, et les 
portaient au poignet. Elles constituaient l’insigne de 
l’homme noble. L’usage en était défendu aux mace- 
guales ( 1 ). » 
Les traditions indigènes, consignées dans la Crônica 
mexiccma de Tezozomoc ( 2 ), établissent la même distinc- 
tion. D’une campagne dirigée contre les peuples de la 
côte, les vainqueurs rapportèrent à Mexico des « émerau- 
des fines et d’autres chalchihuitl ». Au retour d’une expé- 
dition à Oaxaca, les populations se portèrent à la rencon- 
tre de l’armée triomphante, et “ lui offrirent de riches 
présents de plumes, des émeraudes et beaucoup d’autres 
espèces de pierres chalchihuitl ». Motecuhzoma II reçut 
des gens de Tehuantepec « des pierres fines de chalchihuitl 
fort estimées, et avec elles des émeraudes ». Enfin l’empe- 
reur, parlant un jour de ses ambassadeurs avec Cihua- 
coatl Tlilpotonqui, lui dit qu’il fallait prendre les envoyés 
royaux, non parmi les gens de basse condition, mais au 
sein de la noblesse : « Qu’arriverait-il, ajoute le prince, 
si vous placiez une très riche émeraude au milieu de 
chalchihuitl ? La première seule brille ; les autres parais- 
sent pierres de la montagne. De la même manière, je vou- 
drais rehausser l’éclat des seigneurs, que l’on a trop 
oubliés jusqu’ici. » 
(1) Les macehuales étaient les gens du peuple. Cfr Sahagun, Ilistoria gene- 
ral de las cosas de Nueva Espaiia, édit. Carlos de Bustamante, t. III, p. 296, 
Mexico, 1830. 
(2) Pp. 544, 546, 578, 600, etc. 
