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d'aucun détail. L’idée fixe qui semblait l’obséder l’amena 
par exemple à se rendre compte du volador, jeu encore 
en usage de nos jours, quoique avec une autre signifi- 
cation. Quatre hommes s’attachaient à autant de cordes 
enroulées au sommet d’un mât fort élevé et, tournant rapi- 
dement autour de celui-ci, venaient toucher terre juste 
après le treizième tour. Dans le fragment publié par 
M. Icazbalceta, Sahagun constate que treize multiplié 
par quatre donne précisément les cinquante-deux années 
du siècle nahoa, l’intervalle d’un jubilé à l’autre (1). Il y a 
là, dit-il, « une allusion au jubilé, durant lequel ils 
ratifiaient leur pacte impie avec les fausses divinités. » 
Dans cette guerre acharnée contre la religion aztèque, 
Fr. Bernardino ne s’épargnait aucune fatigue. A Xochi- 
milco, il entra dans l’eau pour en retirer une idole de 
pierre, en l’honneur de laquelle fumait l’encens de copal (2). 
Convaincu avec raison que les tenants du culte antique 
cherchaient de préférence les hauts lieux, et que, devant 
l’évangélisation victorieuse, l’idolâtrie avec ses rites san- 
glants s’était réfugiée jusqu’aux cratères du Popocatepetl 
et de l’Iztaccihuatl, il n’hésita pas à tenter une ascension 
qui passait alors pour impossible ou peu s’en faut, et 
devant laquelle reculent aujourd’hui encore d’intrépides 
touristes ( 3 ). Ceux-ci reviennent le plus souvent découra- 
gés, avant d’avoir atteint le sommet, ou du moins n’osent 
guère y prolonger leur séjour. Une caravane partit de 
Puebla il y a peu d’années, armée de toutes pièces, munie 
d’instruments de précision et bien approvisionnée : une 
demi-heure après avoir touché au cratère du Popocatepetl, 
elle redescendit haletante, épuisée, sans avoir fait une 
seule observation utile. L’Iztaccilmatl était regardé comme 
plus inaccessible encore. Sahagun, lui, gravit les deux 
(1) Icazbalceta, Bibliogr. Mex., p. 321. 
(2) Ibid., p. 274. 
(3) Le Popocatepetl mesure environ 5391 mètres au-dessus du niveau de la 
mer; l’Iztaccihuatl 4790; le Citlaltepetl (montagne-étoile, pic d’Orizaba) 5295. 
