ARCHÉOLOGIE ET BIBLIOGRAPHIE MEXICAINES. 565 
volcans, au péril de sa vie, et assista plus tard à l’éruption 
du Citlaltepetl (i). Il savait que les Mexicains adoraient 
les montagnes, et notamment l’Iztaccihualt (iztac, blanc, 
cikuaÜ, femme), ainsi nommé parce que les contours de sa 
cime neigeuse représentent assez bien une femme étendue, 
couverte d’un suaire. Les Tlaxcaltèques offraient des sacri- 
fices à la Malinche ou Malintzin, dont la crête, vue d’un 
côté, ressemble à une tête gigantesque. C’est là que se 
forment les pluies qui fertilisent toute la province : et la 
montagne, ainsi que la déesse qu’elle représente, en a pris 
le nom de Matlalcueye (2). 
Ce que Sahagun ne pouvait découvrir par lui-même, il 
le demandait aux plus sages des Aztèques. A Tepepulco ou 
Tepeopulco, il passa deux années en conférences avec une 
dizaine de vieillards, qui répondaient à ses questions par 
des hiéroglyphes et des peintures figuratives, expliquées 
celles-ci par des interprètes indigènes. Il se transportait 
ainsi d’une localité à l’autre, ne regardant ni au temps ni 
aux peines pour saisir sous toutes ses formes la civilisation 
primitive. Nous avons donc là un témoin consciencieux 
et des mieux informés. Quoiqu’il faille parfois se tenir 
en garde contre ses appréciations, son œuvre restera tou- 
jours, parmi les documents écrits, une des sources pri- 
mordiales de l’érudition mexicaine. Ce n’est d'aucune façon 
le résumé des travaux antérieurs, mais l’écho fidèle des 
traditions conservées oralement ou en pictographies et 
très minutieusement rendues; car le rédacteur se faisait 
scrupule de toucher même au style assez grossier des 
indigènes. 
Tout ce qui concerne ce texte capital est donc de la 
dernière importance, mais aussi d’une difficulté désespé- 
(1) Icazbalceta, Op. cit., pp. 255 sq. 
(2) Voir l’explication qu’en donne Motolinia, Historia de los Indios de la 
Nueva Espana, trat. 3, c. 16, p. 228. Ce nom vient de matlalin , bleu, vert 
obscur, et cueitl, jupe, cotillon. La robe bleue est un attribut de la déesse 
et symbolise les pluies qu’elle dispensait 
