ARCHÉOLOGIE ET BIBLIOGRAPHIE MEXICAINES. 577 
Ceci nous mène au cœur de la discussion, et, quoique 
la théorie surannée des auteurs qui la provoquent ne 
mérite guère d’être réfutée, il importe de rappeler la haute 
antiquité du tonalamatl et d’en fixer le caractère. 
Les Nahoas connaissaient trois années : l’année civile 
de 365 jours, dont nous avons parlé plus haut ; l’année 
astronomique ou solaire, qu’ils apprirent de bonne heure 
à mesurer assez exactement ; l’année rituelle, appelée tona- 
lamatl, comme la peinture hiéroglyphique qui la repré- 
sente. Elle comprenait vingt périodes de treize jours, for- 
mant un cycle complet en deux cent soixante jours. Son 
iconographie consistait en vingt signes répétés toujours 
dans le même ordre; seulement (et ce détail est essentiel) 
au lieu de se développer en séries de vingt, ils se décom- 
posaient en treizaines. La première se formait des sym- 
boles un à treize (1 cipactli, 2 ehecatl,... i 3 acatl); la 
seconde, des sept caractères restants, après lesquels se 
reproduisaient les six premiers signes de la vingtaine 
(1 ocelotl,... 7 xochitl, 8 cipactli , g ehecatl) et ainsi de suite. 
Il n’y avait donc pas, comme on l’a dit, treize mois de 
vingt jours (ce qui les aurait confondus avec les mois de 
l’année vulgaire), mais vingt périodes de treize jours. 
Chacune d’elles occupe, dans les tonalamatl que nous con- 
naissons, un feuillet ou table chargée de symboles : avant 
tout celui de la divinité qui présidait à la treizaine, puis 
ceux des jours, les figures des acompanaclos de la noclie( 1), 
et des caractères astrologiques. 
Ce calendrier était, chez les peuples de l’Anahuac, le 
pivot de toutes les combinaisons chronologiques, et la 
base même de l’organisation religieuse. Il servait à fixer 
(1) Après 260 jours révolus, le cycle religieux recommençait, en se combi- 
nant avec l’année solaire. Mais pour éviter la confusion qui pouvait naître 
de la répétition des signes du tonalamatl, on leur adjoignit d’abord des sym- 
boles nouveaux. Tel était à l’origine le rôle des neuf acompanados : mais 
bientôt, quoi qu’en dise M. Orozco y Berra, l’on abandonna ce système, qui 
dérangeait l'ordre des périodes. Cfr le tonalamatl publié à Paris par 
M. Aubin, et A. Ghavero, Op. cit., pp. 389 et 698 sqq. 
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