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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
elle que se rapportent vraisemblablement quelques-uns 
des symboles cruciformes si fréquents dans les pictogra- 
pliies et les sculptures antiques. Peut-être même la plu- 
part de ces croix n’ont-elles qu’une signification astrono- 
mique ou chronologique. Il en est pourtant (dût cette opi- 
nion paraître surannée) qui nous semblent échapper à toute 
explication de ce genre ; et, si l’on rapproche des monu- 
ments anciens tout un faisceau de preuves fournies par 
l’histoire islandaise, par les traditions toltèques et par le 
code religieux de diverses races américaines, la thèse de 
l’évangélisation précolombienne pourra encore se soutenir. 
De nombreux indices confirment ce qu’avance Motoli- 
nia au sujet du culte de la planète Vénus. Il ajoute, pour 
rendre compte de la formation du tonalamatl, que l’étoile 
du soir est visible dans tout son éclat précisément pen- 
dant 260 jours. Soit ; mais la vraie période de l’astre est 
d’environ 290 jours, et est-il probable que les astronomes 
toltèques, si exacts ailleurs, l’aient ignoré ? Nous ne le 
pensons pas. Pour comprendre cette anomalie, il faut 
recourir aux périodes cabalistiques. i 3 était le nombre de 
leurs principales divinités et corps célestes, 20 la base de 
l’arithmétique nahoa ; et, par respect pour ces chiffres 
sacrés, ils pliaient tout à certaines séries mystiques, se 
résignant à n’avoir qu’une concordance imparfaite avec les 
mouvements des astres. Ce n’était que par des combinai- 
sons multiples, et après un laps de temps plus ou moins 
long, qu’ils arrivaient à des résultats précis (1). 
Ces combinaisons dans les divers computs mexicains 
sont ingénieuses et fort élégantes. Qui sait si les plus 
subtiles d’entre elles, mises en relief par les écrivains 
modernes, furent connues et voulues des Nahoas l Mais 
certainement l’ensemble accuse des connaissances astro- 
nomiques avancées et supérieures, nous paraît-il, au degré 
de culture, si élevé qu’on le suppose, que révèlent les 
autres aspects de la civilisation aztèque. 
(1) Gfr Orozco y Berra, Historici antigua de Mexico, t. II, pp. 29 sqq. 
