6ÔO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pute plus que Comatula, représentant actuel des Crinoïdes; si 
l’on excite par l’électricité le disque central d’une C.omatule, 
elle perdra successivement tous ses bras ; le même stimulant, 
appliqué à un bras déjà détaché, y provoque une nouvelle rup- 
ture ; plongée dans de l’eau de mer chauffée vers 4o°,une Coma- 
tule se roule en boule et se brise en un grand nombre de mor- 
ceaux ; en même temps les bras perdent leurs pinnules. 
7° Parmi les Cœlentérés, Tubularia s’ampute sa couronne de 
tentacules ; beaucoup de formes lancent des organes urticants ; 
des Cténophores émettent des cellules adhésives. 
8° Les Dicyémiens et les Orthonectides, — dont les tissus 
dérivent de deux feuillets embryonnaires seulement, ce qui les a 
fait réunir par M. Éd. Van Beneden en un embranchement nou- 
veau, celui des Mésozoaires, — abandonnent des cellules exo- 
dermiques. 
A ces amputations d’organes si variés, s’effectuant chez les 
animaux les plus différents, on ne peut évidemment pas attribuer 
la même signification. Aussi M. Giard propose-t-il de les répartir 
en deux groupes : dans l’un, l’autotomie est défensive ; dans 
l’autre elle est reproductrice. Dans cette dernière catégorie 
doivent se placer les faits observés par Lütken et Preyer sur les 
Échinodermes, ainsi que le très curieux phénomène suivant, pré- 
senté par un petit nombre de Céphalopodes. On sait que, dans 
certaines espèces de pieuvres, un des bras se détache du mâle 
après s’être rempli de spermatophores,se meut pendant quelque 
temps, puis aboutit dans la cavité du manteau de la femelle ; 
cette formation a un aspect si singulier que les premiers obser- 
vateurs s’y sont mépris grossièrement et l’ont considérée comme 
un ver intestinal; Cuvier, partageant l’erreur générale, l’a ap- 
pelée Heetocotylus octopodis. 
M. Giard n’hésite pas à regarder la séparation des anneaux 
mûrs chez les vers cestodes adultes comme un terme extrême de 
cette catégorie. 
D’un autre côté, l’autotomie défensive n’a pas toujours le même 
caractère ; tantôt, en effet, l’animal s’ampute quelque organe 
pour échapper à des ennemis (Crustacés, Insectes, Mollusques, 
Balanoglossus, etc.,) et dans ce cas l’autotomie pourrait s’ap- 
peler évasive ; elle doit s’appeler économique, si elle a pour but de 
réduire le volume d’un animal placé dans des conditions défavo- 
rables au point de vue de la nutrition ou de la respiration; tels 
sont les actes de la Synapte, des Tubulaires, des Phoronis, des 
Némertiens, etc. 
