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unes coiiits les autres. Les premières familles vécurent cruel - 
que rems fous la conduite des peres , dans un état tout 
religieux. Ce ne fut qu’après s’être multipliées , qu’elles for- 
merent des loix, suffi (impies que l’efprit qui les infpira. 
, , b ‘ c ^ c J te précaution nouvelle n’avoit eu pour objet que 
ç e les fortifier &c l’homme s’y fournit fans peine. De plus, 
il chercha un fouverain , parce qu’il connoiffoit dès-lors , 
qu une grande fociété fans chef n’eft qu’un corps fans tête, 
ou qu un monltre , dont les mouvemens ne peuvent avoir 
enti eux rien de raifonné ni d’harmonique. L’homme voyoit 
ans la nature un foleil qui femble commander â l’armée 
ües cieux , il connoiffoit dans l’univers un être fuprême , il 
vit qu il lui falloir aufîi un roi , qui fût le pere de la grande 
famille & le proteéieur des loix. Mais au lieu de fe choifir 
un roi parmi fes femblables, il ne voulut d’abord d’autre 
roi que l’Etre fuprême , il proclama le roi de l’univers. Ibid. 
369. a. S’il fit une fi finguliere application des leçons qu’il 
recevoit de la nature entière , c’eft qu’il n’avoit point en- 
core épuré fa religion de la fuperftition , cette fille de la crainte 
& de la terreur. Ce fut-là la première époque de tous les 
maux du genre humain. L’homme, en voyant le monde ébranlé 
& prefque détruit, n’avoit point douté que le régné du ciel 
ne fut très-prochain; l’arrivée du grand juge avoit été dans 
ces tripes circonffances , le feul point de vue qu’il avoit 
confédéré avec une fainte avidité. Ibid. b. Les fiecles fuivans 
auroient dû , ce femble , le détromper de ce qu’il y avoit 
de faux dans fes principes ; mais le préjugé & la coutume 
les perpetuerent. Préoccupées du ciel, les fociétés perfifte- 
tent donc dans un gouvernement , qui n’étant que provi- 
foire & furnarurel , ne pouvoit leur convenir. On foutint 
ce gouvernement par une multitude de fuppofitions & d’ufa- 
ges conventionnels , d’où réfulta une foule de préjugés re- 
ligieux & politiques, d’ufages bifarres, 8 c de fables qui ob- 
icurcirent la religion &l’hiftoire du genre humain. Ibid. 370. 
a. De-là , ce fouvenir ténébreux que tous les peuples ont 
confervé , d’un tems où les dieux font defçendus fur la terre 
pour juger tous les hommes, les gouverner & les rendre 
heureux. Chez tous ces peuples , les circonffances particu- 
lières de la defeente de ces dieux, font les miferes 8 c les 
calamites du monde. Platon enfeigne que Ji les hommes ont 
été heureux dans les premiers tems , c’eft que Dieu les avoit 
mis fous la conduite des efprits & des anges. Ibid. b. Il dit ail- 
leurs que les premiers hommes vécurent fous trois états 
ffucceffi fs ; d’abord errans furies montagnes, enfuite en fa- 
mille dans les vallées, & enfin réunis. en fociété. Si le gou- 
vernement théocrite eft devenu ff généralement obfcur , 
ceft que fes principes furnaturels le conduiffrent à tant 
d abus , qu’il fe défigura infenffblement , & fut enfin mé- 
connu. Un des premiers foins des nations , fut de repréfen- 
ter au milieu d’elles la mâifon de leur monarque, & de 
lui donner^ des miniftres. Enfuite elles lui attribuèrent une 
forme fenfible ; & les ffgnes de l’autorité furent dépofés fur 
ie ffege du céleffe monarque. Ibid. gji.a.On y dépofa aufîi 
le code des loix , dont on vint même à faire un myftere 
aux peuples. Le tems & 1 ignorance donnèrent lieu d’imagi- 
ner . que des dieux & des déeffes les avoient révélées aux 
anciens législateurs. Le dieu monarque ne pouvant comman- 
der d’une façon direfte , on imagina des fignes , & des ora- 
«es pour connoître fa volonté. De ces abus fortirent aufîi 
les tributs qu’on crut devoir lui payer : le peuple porta 
chez lui la dixme de fes biens, de les terres 8 c de fes trou- 
peaux. On vint jufqu’a s’offrir foi-même, fa famille 8 c fes 
enfans. Ibid. b. Après les fruits on offrit les animaux : de-là 
il n’y eut plus qu’un pas pour égorger des hommes , afin 
de lui offrir le fang le plus cher & le plus précieux. Chez 
toutes les nations , les facrifices fanglans n’ont eu primi- 
tivement pour objet que de couvrir la table du roi théo- 
cratique. Si l’homme enfuite eft devenu lui-même anthro- 
pophage , ce n’a été qu’à l’imitation de la divinité qu’il s’eft 
faite. La corruption de l’homme donna des femmes au dieu 
monarque ; & comme tout ce qu’il y avoit de bon & de 
meilleur lui étoit dû , la virginité même fut obligée de lui 
faire fon offrande. Confidéré comme roi , on lui donna un 
domaine ; confidéré comme homme , on en rit l’exemple de 
toutes les iniquités. Ibid. 372. a. Le plus grand de tous les 
crimes de la théocratie primitive , a fans doute été d’avoir 
précipité le genre humain dans l’idolâtrie. On imagina des 
ffgnes repréfentatifs du monarque , qui fureqt chargés de 
tous les attributs, 8 c décorés de tous les titres d’un dieu 
& d un roi. Ce ne fut-là cependant que le commencement 
de 1 idolâtrie. On ne reconnut dans ces fymboles repréfen- 
tstifs , qu’un rapport imaginaire & de pure convention avec 
6 ieu légnant. Ibid. b. Mais ces conventions primitives fe 
changèrent en myfteres , & la religion dégénéra en une 
cience bifarre , dont l’objet fe perdit enfin dans un laby- 
nnte de graves puérilités. Les différentes fociétés ne s’étant 
point accordées à prendre pour ligne de la divinité un feul 
fi m | m . e fymbole , l’unité fut rompue : chacun détefta le 
" eu ^ e ro * fes voiffns ? 6c les hommes deyi^rent par 
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état 8 c par religion, ennemis déclarés les uns des autres. 
el etoit l’etat du genre humain , lorfque Dieu fe choifit 
un peuple pour réformer la théocratie des nations. La loi 
r % ne re P r éfenter Dieu fous auaine forme , fut celle qui 
vr ! n § ua “l r ' tout I e peuple hébreu d’avec tous les autres, 
i aïs es requentes reehûtes dans l’idolâtrie , montre la force 
u préjugé enracine alors dans toutes les nations. Ibid. 373. 
a. u y eme : theocratique naquirent encore deux grands 
maux dans les fociétés : efpérance du régné céleffe infpira 
de fauffes idees fur la liberté & l’indépendance ; l’afpeft 
du dieu monarque reduifft l’homme prefque au néant, & le 
porta a fe mepnfer lui-meme : on ne vit donc plus l’homme 
que fous a forme de fauvage ou d’efclave. Plus nous avons 
approfondi les differentes traditions , & les ufages des peu- 
ples fauvages , plus nous y avons trouvé d’objets ifliis clés 
iources prmutives de la fable 8c des coutumes , relatives 
aux préventions univerfelles de la haute antiquité. Ibid b 
Uette vie fauvage n’eft effentiellement qu’une fuite de l’im- 
prefnon qu’avott faite autrefois fur une partie des hommes 
le fpectacle des malheurs du monde , qui leur en infpira 
le mépris. D abord , ces premières générations folitaires furent 
. .1 rell g‘eufes qu’elles étoient miférables. Mais en fe mul- 
tipliant, elles ne formèrent plus que des peuplades erran- 
tes 6 c mélancoliques, qui fe féculariferent peu à-peu en peu- 
p e barbare: tel a été l’abus d’un dogme très-faint en lui- 
meme: la vie n’eft qu’un pèlerinage, mais un pèlerin n’eft 
quun fainéant, & l’homme n’eft pas fait pour l’être, ? Ibid. 
374. a. D un autre coté , chez les peuples qui refterent en 
lociete, la fervitude religieufe fut changée en une fervitude 
civile & politique ;& au lieu d’être le fujet du dieu mo- 
narque, 1 homme ne fut plus que l’efclave des officiers qui 
commandèrent en fon nom. Voilà quel a été l’état le plus 
latal a 1 humanité , & celui qui a préparé les voies au def- 
potifme oriental. Les théocraties étant ainfi devenues defpo- 
tiques couvrirent la terre de tyrans. Ibid. b. Le gouverne- 
ment judaïque ne fut pas lui-même exempt des abus politi- 
ques , & 1 écriture ne nous a point caché les excès auxquels 
fe livrèrent les miniftres du vrai Dieu. Mais ceux des au- 
tres nations en vinrent à ce comble d’impiété & d’infolence, 
ue couvrir jufqu à leurs débauches du manteau de la divi- 
nité. Ceft deux que fortit un nouvel ordre de créatures 
qui, regarde comme une race de demi-dieux, gouvernèrent 
les peuples imbecilles. Il paroit que leur régné ne fut point 
aufîi long que 1 avoit ete celui des dieux. Ces enfans illuf- 
tres firent la guerre aux tyrans , & purgèrent la terre des 
brigands & des monftres qui l’infeftoient. Ibid. q 7 <j. a Cha- 
que f° is quùl s’éievoit un héros , le fort des fociétés pa- 
rorifoit fe realifer & fe fixer vers l’unité ; mais après lui 
elles retournoient vers leurs premières théocraties , & re- 
tomboient dans de nouvelles miferes. Cependant le régné 
des demi-dieux humamfa enfin les préjugés primitifs , &cet 
état moyen conduifft les nations à defirer les régnés dès rois 
Vous voyez ce paffage de la théocratie à la royauté dans 
la république des hébreux. L’arche de l’alliance , fymbole 
du fupreme fouverain de ce peuple, lui ayant été enlevée 
P n r ^ nnemi ? » quoiqu’enfuite elle lui eût été rendue 
J le , " 1 g f P ira P lus la m ême confiance, il voulut un roi’ 
ibuL b - ^marquez cependant que ce paffage de la théocratie 
au gouvernement des rois, ne fut point un nouveau gou- 
vernement. On en agit d’abord vis-à-vis du roi comme on 
ZZT W ,? 7 ginai , rement a y ec le n { y mho les du dieu mo- 
narque , 6c 1 eipnt des peuples refta toujours fixé fur ce 
monarque invifible & fupreme , ce qui les conduifit au def- 
potüme abfolu. Le premier âge de la théocratie avoit rendu 
la terre idolâtre , le fécond la rendit efclave. Pour reoréfen- 
|er plus dignement la divinité , on choifit l’homme ‘le plus 
bwau & le plus grand. On s’inquiéta peu des qualités de^on 
ame parce que ce n’etoit point fur l’efprit du repréfentant, 
mais fur 1 infpiration du dieu monarque , que l’on continuoit 
ttres°d P r, Ikd C 3? U nous v 4 oulion q s fouiller dansTs 
titres des plus fuperbes defpotes , nous n’en trouverions 
que de deshonorans pour eux. Nous verrions qu’avant les 
.Souverains de 1 ancienne Ethiopie , des chiens àv oient été 
les leprefentans du dieu monarque. Nous verrions qu’Iftaëî 
croyant Moife perdu , demanda un veau d’or qui marchât 
devant lui Un chien , un veau d’or ou un homme , placés 
a tete d une xociete , n etoient pour elle qu’une même 
chofe & ce changement de fymbole n’innovoit rien dans 
le fyfteme du gouvernement. L’homme élevé à ce comble 
ce grandeur, detre regardé comme l’organe du dieu mo- 
n arque , fuccomba prefqu’aufli-tôt fous un fardeau qui n’eft 
point fait pour 1 homme. Ibid. b. Il auroit fallu qu’il rentrât 
en lm-meme , mais tout ce qui i’environnoit l’en faifoit for- 
tu , & 1 en tenoit toujours éloigné. Ses volontés devinrent 
les arrêts du ciel, fes férocités furent regardées comme 
des jugemens a’en haut Les peuples en gémiren , mais ce 
fut en humiliant leur front dans la pouffiere, ou bien en 
fe portant à des aérions lâches & atroces , méconnoiffant 
egalement cette raifon , qui feule pouvoit être leur média- 
