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décemment que dans les fêtes ; elle eft donc effentiellement 
exclue de l’opéra italien , grave & tragique d’un bout à 
l’autre. Dans l’opéra françois , les fêtes doivent tenir à 
l’aélion comme incidens au moins vraifemblables ; Sc il eft 
difficile , mais non pas impoffible de les y amener à pro- 
pos. Obfervations fur les danfes de l’opéra. Exemples de 
fêtes placées mal-à-propos dans quelques-uns de nos poè- 
mes lyriques. D’où vient la difficulté de les placer con- 
venablement. Il eft de l’effence de l’opéra ‘que l’aélion 
n’en foit affligeante ou terrible que par intervalles , 8c que 
les pallions qui l’animent aient des momens de calme & 
de bonheur. Il faut prendre foin que tout s’y palfe comme 
dans la nature , que l’efpoir fuccede à la crainte , la peine 
au plaifir , le plaifir à la peine , avec la même facilité que 
dans le cours des cliofes de la vie. Ibid. 1 36. a. Quinaut 
n’a prefque pas une fable qu’on ne pût citer pour modèle 
de cette variété harmonieufe ; mais l’auteur fe borne ici à 
l’exemple de l’opéra d’Alcefte , où l’on voit réduite en pra- 
tique la théorie qu’il vient d’expofer. Ce n’eft point là la 
marche de la tragédie , dont l’intérêt doit être continu , 
preffant & rapide. Auffi un tel fpeélacle fur le théâtre ly- 
rique pourra plaire dans fa nouveauté , mais à la longue 
il paraîtra monotone & trille , 8c il laiffera defirer le charme 
d’un fpeélacle fait pour enivrer tous les fens. Ibid. b. Du 
nombre des aéles que doit avoir un opéra , 8c de l’objet de 
chacun d’eux. Des décorations. Réglés fur le changement de 
lieu. Ibid. 1 37. a. En prenant fes fujets dans la fable ou dans la 
magie , Quinaut rendit fon théâtre fécond en prodiges ; 
il fe facilita le paffage de la terre aux cieux 8c des cieux 
aux enfers ; fe fournit la nature 8c la fiélion ; ouvrit à la 
tragédie la carrière de l’épopée , 8c réunit les avantages de 
l’un & de l’autre poème en un feul. Comment on a fuivi 
les traces dé ce poète. Poèmes lyriques qui peuvent être 
cités après les Tiens. Obfervations fur un autre genre d’o- 
péra plus facile , & qui a été imaginé depuis ; ce font des 
aéles détachés 8c réunis fous un titre commun , dont la 
Motte a été l’inventeur. Des différens fujets fur lefquels les 
poètes lyriques fe font exercés , outre les fujets tragiques 
8c merveilleux. Ibid, b. Moyens de perfeélionner l’opéra. 
Ibid. 1 38. 
Opéra. Ses parties conffitutives font le poème , la mufi- 
que 8c la décoration. L’auteur ne confidere la première 8c 
la derniere que par le rapport qu’elles ont avec la fécondé , 
éc c’eft de celle-ci qu’il s’agit ici principalement. Par un effet 
de la langue accentuée des Grecs , on peut dire que leurs 
pièces de théâtre étoient des efpeces d’opéra. Suppl. IV. 
158. a. Au lieu que la difficulté d’unir léchant au difcours 
dans nos langues , rendant l’intervention de la mufique 
effentielle au poème lyrique , lui a donné un caraélere dif- 
férent de la tragédie 8c de la comédie , St en a fait une 
troifieme efpece de drame , qui a fes réglés particulières. 
Les Grecs n’avoient donc pas au théâtre un genre lyrique , 
ainft que nous , 8c ce qu’ils appelaient de ce nom ne ref- 
fembloit point au nôtre. Toute leur poèfie étoit muficale 
8c leur mufique déclamatoire : car cette mufique , fans en 
excepter même l’inllrumentale , n’étoit qu’un véritable ré- 
citatif ; ils ne connoilfoient point les airs. Dans nos langues 
vivantes , l’application à la parole étant beaucoup moins na- 
turelle , on a tâché par un choix de mots , de tours 8c de 
vers, de fe faire une langue propre au genre lyrique , & 
cette langue fut riche ou pauvre à proportion de la rudeffe 
ou de la douceur de celle dont elle fut tirée. Il fallut en- 
fuite appliquer la mufique à la parole , ce qui produifir la 
néceffité de chanter toujours , pour paraître toujours par- 
ler , néceffité qui croît en raifon de ce qu’une langue eft 
peu muficale. Ibid. b. Cette maniéré d’unir au théâtre la 
mufique à la poéfie, ne pourrait fuffire pour l’intérêt 8c 
l’illufion. Delà vint la néceffité d’amener le plaifir phyfique 
au fecours du moral , 8c de fuppléer par l’attrait de l’har- 
monie à l’énergie de l’expreffion. Les inventeurs de l’opéra 
voulant éluder ce qu’avoit de peu naturel l’union de la mu- 
fique au difcours , s’aviferent de tranfporter la Icene aux 
cieux 8c dans les enfers ; 8c faute de favoir faire parler les 
hommes , ils aimèrent mieux faire chanter les dieux 8c les 
diables , que les héros & les bergers. Pour foutenir cette 
illufion , il fallut épuifer tout ce que l’art pouvoit fournir 
de plus féduifant. Avec tout cela l’aélion reftoit froide ; 
l’appareil étoit immenfe & produifoit peu d’effet. Ibid. 159. 
a. Cependant le muficien fentit enfin qu’il pouvoit tirer de 
fon art l’expreffion des fentimens répandus dans le poème , 
& que l’effet de la feule mufique , borné jufqu’alors aux 
fens , pouvoit aller jufqu’au cœur. La mufique eut alors 
fon langage , fon expreffion , fes tableaux indépendans de 
la poéfie. C’eft alors que commençant à fe dégoûter de 
tout le clinquant de la féerie , du puérile fracas des ma- 
chines , on chercha dans l’imitation de la nature des ta- 
bleaux plus intéreffans 8c plus vrais. Ibid. b. Ces obferva- 
îions donnèrent lieu à une fécondé réforme. On fentit 
qu’il ne falloit à l’Opéra rien de froid 8c de raifonné, rien 
Tome II 
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que le fpeélateur pût écouter tranquillement pour réfléchir 
fur l’abfurdité de ce qu’il entendoit , & c’eff en cela fur- 
tout que confifte la différence effentielle du drame lyrique 
à la fimple tragédie. Ces nouveau^ poèmes que le génie 
avoit créés , & que lui feul pouvoit foutenir , écartèrent 
fans effort les mauvais muficiens ; alors les Vinci , les 
Pergolefe , dédaignant la fervile imitation de leurs prédé» 
ceffeurs , & s ouvrant une nouvelle carrière , la franchi- 
rent fur 1 aile du genie , & fe trouvèrent au but prefque 
des les premiers pas. Mais on ne peut marcher long-tems 
dans la route du bon goût fans monter ou defeendre & 
la perfeélion eff un point où il eft difficile de fe maintenir. 
Après avoir effayé 8 c fenti fes forces , la mufique com- 
mence à dédaigner la poéfie qu’elle doit accompagner , & 
croit en valoir mieux en tirant d’elle-même les beautés qu’elle 
partageoit avec fa compagne. Ibid. 160. a. Combien ce peu 
d’accord, entre la poéfie 8 c la mufique , nuit à la perfec- 
tion du genre. Principale caufe de ce défaut dans le ca- 
raélere de la langue , qui n’a ni douceur , ni flexibilité pour 
s’affervir au chant, 8 c dont la poéfie ne peut s’unir à la 
mufique que par une contrainte perpétuelle qui détruit à 
la fois l’attrait de la mélodie, 8 c l’effet de la déclamation. 
Quelle doit être la pompe du fpeélacle de l’opéra pour 
devenir vraiment intéreffanre. Ibid. b. Du fecours que le 
théâtre lyrique tire de la peinture & de l’art des décora- 
tions. Réglés fur le changement de lieu. Comment le pein- 
tre 8 c le muficien doivent concourir à rendre fenfible tout 
ce que le poète a imaginé. Ibid. 161. a. Avantages de la 
mufique fur la peinture dans les moyens de peindre , d’in- 
téreffer 8 c d’émouvoir. De l’art du gefte , qu’on a tenté 
de réunir aux trois principaux qui conftituent la feene ly- 
rique. Cet art fert ou d’accompagnement ou de fupplément 
à la parole. Lorfque par un choix d’attitudes agréables & 
de mouvemens cadencés on cherche à exprimer des ffinti- 
mens on à parler à l’efprit , c’eft ce qu’on appelle la danfe. 
Ibid. b. On ne peut employer la danfe dans la compofition 
du genre lyrique comme ornement étranger , qui inter- 
rompt 8c fufpend l’aélion, fans gâter l’effet & l’unité de la 
P‘ece. On ne peut non plus l’employer comme partie con- 
ftitutive , parce qu’on ne peut admettre à la fois deux lan- 
gages qui s’excluent mutuellement , & joindre l’art panto- 
mime àla parole qui le rend fuperflu. Mais c’eft terminer 
très-agréablement le fpeélacle , que de donner un ballet 
après l’opéra, comme une petite piece après la tragédie. 
Ibid. 162. a. La perfeélion de l’opéra confifteroit à com- 
biner celui des Italiens & des François. Efpece d’opéras dans 
lefquels l’introduélion d’un ballet ne pourroit qu’au«menter 
l’intérêt Ibid. b. 
Opéra. Premier auteur des opéras en Italie. XVII. 83. a. 
Leur origine en France. V. 377. b. Différence entre la tra- 
gédie lyrique 8 c le ballet. IL 45. a , b. Opéra-ballet. Suppl. 
I. 764. b . Caraélere que doit avoir l’opéra comme poème 
qui doit être chanté. III. 145. a. Du ftyle qui lui convient. 
Suppl. III. 565. a, b. Caraélere de l’expreffion auquel le 
drame lyrique doit donner lieu. Suppl. IL 321. a. Raifons 
qui ont engagé à partager l’opéra en récitatifs & en airs. 
X. 768. a. Prologue des opéras. XIII. 443. a. Suppl. I. 153,. 
b. Suppl. IV. 533. b. 538. a. De la coupe de cette forte de 
poème. IV. 347. j. 3 50. ^ , b. Ouvertures d’opéra. XI. 721. 
b. 722. a. Diftribution de ce poème en aéles. Suppl. I. 13 c, 
b. Emploi des récitatifs dans les opéras. IV. 691. a , b. Suppl , 
IV. 383. b , &c. Du merveilleux dans cette iorte de poème. 
Suppl. III. 906. a , b. Enchantemens employés dans le merveil- 
leux de 1 opéra. V. 619* u , b. Ufage qu on a fait de la féerie 
pour produire ce merveilleux. VI. 464. b. Des chœurs d’o- 
péra. Suppl. II. 403. b. Du caraélere du chant des feenes. 
Suppl. IV. 731. a. Raifon d’en bannir les roulades. 684. b. 
Entr’aéles- ou divertiffemens d’opéra. IV. 1069. a - V. 727. 
a. 730. b. VI. 398. a. Muficiens célébrés qui*" ont perfec- 
tionné la théorie de ce poème. X. 768. a. S’il eft vrai que 
prefque tous nos ballets font fans liaifon avec l’aélion. Suivi. 
IV. 233. a. Voyei POEME LYRIQUE , XII. 823. b. & fur 
l’opéra ballet , voye^ ce dernier mot. 
Opéra , ( Académie de mujîq. ) hiftoire de fétabüffement 
de l’opéra françois. VI. 234. a. Comment eft compofé pré- 
fentement l’opéra de Paris. III. 143. b. 672. a. Hôtel de fa 
dépendance , nommé magafin. Suppl. III.' 830. b. Etat aélueî 
de la danfe de l’opéra de Paris. IV. 629. a. Des aéleurs 
& aélrices de l’opéra. III. 143. a , b. Suppl. I. 153. b. Chœurs 
des femmes. IV. 896. a. Du débit des aéleurs. 631. £.63 2. 
a, £. Rôle de baffe-taille dans les opéras. II. 121. a. Salle 
de l’opéra. Machines d’opéra, voyeq_ Machine. IX. 798. b , 
&c. Décorations. IV. 700. b. Rien ne répond plus mal au 
but des arts que notre opéra. Suppl. I. 394. b. 
OpÉRA des bamboches, ( Speélacle franc. ) en quoi il con- 
fiftoit. En quel tems il fut établi à Paris. XI. 493. b. 
Opéra comique , ( Speélacle franc. ) en quel tems ce fpec- 
tacle eft ouvert à Paris. Son origine en France. Auteur 
qui l’a enrichi de plufieurs jolies pièces. Hiftoire de ce 
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