US ü 
liante dans îa morale chrétienne , qu’on petit recevoir Fin- 
térêt d’une fomme , toutes les fois que le prêt qu’on erî 
fait j entraîne un profit ce flan: ou un dommage naiffant. Ib'uü 
538. a. Or l’auteur démontre que tous ceux qui prêtent à 
des gens aifés , font dans le cas du lucre ce fiant ou du dom- 
mage naiffant , & que par conféquent ils peuvent retirer les 
intérêts de leurs femmes prêtées. A quoi fe réduit la gra- 
tuité du prêt , telle qu’elle eft preferire en général par les 
théologiens; Ibid. b. Contradiction où tombent les adver- 
faires de l’ufure , entre leurs principes & leur conduite. Ibid. 
Ç39 .«j b. Monts de piété. Etafcliffemens communs en Italie * 
laits avec l’approbation des papes , & qui paroiffent même 
autorifés par le concile de Trente. L’auteur prouve , par 
les raifons même que le P. Semelier allégué pour juftifier 
ces établiffemens , qu’ils portent le caraétere u’une ufure 
odieufe ; & que tous les raifonnemens par lefquels on pré- 
tend prouver le vice de l’ufure légale attaquent avec beau- 
coup plus de force ces monts de piété, Ibid. - 540. a. Cercle 
vicieux où tombent nos adverfaires. Comme l’ufure n’eft 
prohibée i félon eux, que fur la ftippofition qu’elle eft un 
péché de fa nature , qu’elle eft contraire au droit naturel, 
l’auteur montre que cette fuppofuion eft fans fondement , 
& que par conféquent , la prohibition ne porte que fur une 
injuftice imaginaire. Ibid. b. Après avoir prouvé aux théo- 
logiens qu’ils font en contradiction avec eux-mêmes , l’au- 
teur s’attache à prouver la même chofe aux minières de nos 
loix. Chez les Grecs & les Romains, l’ufure étoit permife* 
comme tout autre négoce , &. elle y étoit exercée par tous 
les ordres de l’état , & cela non feulement pendant Les té- 
nèbres dé l’idolâtrie , mais encore dans les beaux jours du 
chriftianxfme; Ibid. 541. a. Bifarteries de notre jurifprudence 
fur cet objet , qui ne font guere d’honneur à un ftecle de 
lumière. Combien feroit avantageufe une loi générale qui 
autorife'roit parmi nous l’intérêt courant. Ibid. b. Obferva- 
tions fur le droit d’un fou pour livre que la pofte exige 
pour faire paffer.de l’argent d’un lieu dans un autre, ef- 
pece d’ufure qui paroît intolérable. Après avoir prouvé que 
l’intérêt légal eft conforme à l’équité naturelle , & facilite 
le commerce entre les citoyens , l’auteur montre qu’il n’eft 
point défendu dans l’écriture. Réponfe à ce qiton allégué de 
L'ancien teflament. Citations des paffages tirés de la loi de 
Moiïe qui interdifent toute efpece d’ufure entre les Hé- 
breux. Ibid. 542. a. L’intérêt que nous admettons eft bien 
différent de celui que défend Moïfe ; il fuppofe un prêt 
confidérable fait à des gens à l’aife , moins par des vues de 
bienfaifance que pour fe procurer des avantages réciproques ; 
au lieu que les paffages allégués nous annoncent des pa- 
ïens , des voifins , des amis réduits à des extrémités où 
tout homme eft obligé de fecourir fon femblable. De plus , 
ce peuple d’agriculteurs fans fafte & fansmolleffe, prefque 
fans commerce & fans procès, n’étoit pas, comme nous , 
dans l’ufage indifpenfable des emprunts. Ibid. b. Tableau de 
la fimplicité des mœurs des Ifraélites , qui rendoit conftam- 
ment les emprunts fort peu néceffaires à ce peuple. Extrême 
différence entre leur état & le nôtre , qui montre que la 
pratique du prêt gratuit étoit d’une obligation plus étroite 
pour eux que pour nous. Ibid. 543. a. Diverfes pratiques 
que la loi preferivoit aux Ifraélites , pour entretenir parmi 
eux l’efprit de fraternité. L’évangile n’a rien changé aux loix 
civiles, & n’a point été donné pour nous procurer des avan- 
tages temporels: auffi en qualité de chrétiens , nous ne fournies 
quittes de 1 nos dettes qu’après y avoir fatisfait. Obfervons 
Ici que le légiflateur des Juifs autorifoit l’ufure avec les 
étrangers , ce qu’il n’eût certainement pas fait , fi l’ufure 
eût été condamnée par la loi de nature. Ibid. b. Ce prêt 
de lucre étoit permis aux Juifs à l’égard des étrangers , 
comme pratique équitable & néceffaire au foutien de leur 
commerce avec eux. Peut-011 penfer que Dieu eût autorifé 
envers l’étranger un procédé qui de fa nature eût été inique 
& barbare ? Dieu s’étoit déclaré le protecteur des étran- 
gers qui habitoient au milieu de fon peuple. Or s’il faut regar- 
der cette ufure permife à leur égard comme une pratique 
injufte & odieufe , il faudra convenir en même tems qu’en 
cela Dieu fervoit bien mal fes protégés. Ibid. 544. a. Réfu- 
tation du fentiment de ceux qui ont prétendu que le fa- 
ne rabis gentibus multis. Deut. XXVIII. 12. n’annonçoit pas 
un commerce ufuraire , & qu’il falloir l’entendre des prêts 
d’amitié que les Juifs pouvaient faire à des étrangers. Ibid, 
b. Réponfe à ce qu’on allégué du nouveau teflament. Citation 
des paffages qui paroiffent contraires àTufure. Ces paffages 
bien examinés font un encouragement à la perfeélion évan- 
gélique , à la douceur , à la patience , à une bienfaifance 
générale , femblable à celle de aotre pere céiefte , mais per- 
feftion à laquelle le commun des hommes ne fauroit atteindre." 
On doit regarder comme précepte, l’amour des ennemis re- 
ftraint à une bienveillance affeéfdéufe ; mais cette difpofi- 
tion ne nous oblige pas à leur donner ou prêter de grandes 
femmes fans difeernement : ce font ici des propofitions qui 
lie font que de corjfeil , & nullement obligatoires 3 Ibid. 545. 
; U S Ü 887 
'à. à htoins qü’on ne prétende que Jefus-Chrift a voulh li- 
vrer les bons à la dureté des médians, & ruiner les reG 
forts de la fociété. Quand Jefùs-Chrîft fit l’énumération des 
préceptes au jeune homme qui vouloir smftruire des voies 
du falutj, il ne lui dit pas un mot de l’ufure. Il n’en dit rien 
non plus darfs une autre occafion où il étoit naturel de s’en 
expliquer, s’il l’avoit jugée criminelle ; c’eft lorfqu’il expofa 
l’excellence de fa morale, Matth. V. 33. & 49. Ôbfervation 
.importante ; le feignéur regarde les prêts ufités entre les pé- 
cheurs , Luc, VI. 34. comme inutiles pour le falut , mais il 
ne les déclare point pour cela reprébenfibles. Cet ade n’eft 
pas plus criminel que les bons offices rendus à des amis 
à des proches * ou les repas auxquels nous les invitons. Voyez 
Matth. V. 46. 47. Luc, XI V , 12. Ibid. b. Ohfervations fur 
ces paroles de Jefus-Chrift , peccatores peccatûribus faner an- 
tur , ut recipiant cequalia. Luc, VL 34. Raifons qui prouvent 
que ce prêt des pécheurs, non condamné du leigneur , étoit 
lucratif pour le créancier. Ibid. 546. a. Explication de ces 
paroles, contenues en 5 . Luc, VI. 3S . Diligite ïnimicos ve- 
ftros , benefacite , & mutuum date , nïhil Inde fperantes , paf- 
fage qu’on allégué contre l’ufure , & qu’on entend mal Ibid, 
b. Il réfulte de l’explication que l’auteur en donne , qu’il faut * 
fuivant la morale de Jefus-Chrift , faire du bien amant qu’on 
le peut , & prêter gratuitement à ceux qui font dans la 
peine , même à clés ennemis , de qui l’on n’attend pas de 
reconnoiffance. Mais il ne fuit pas de-là qu’on manque au 
devoir de la charité , en prêtant à profit à tous ceux qui 
m font pas dans la détreffe , & qui n’empruntent que par 
des vues d’enrichiffement ou d’élévation. Ibid. 547.0. Cette 
do&rine eft bien confirmée par la pratique des prêts de 
lucre publiquement autorifée chez les Juifs au tems de Je- 
fus-Chrift. O11 le voit par le reproche que le pere de fa- 
mille fait à fon feiviteur , de n’avoir pas mis fon grgent chez 
les banquiers pour en tirer du moins l’intérêt. Paffage qui 
fuffifoit tout feul , félon les ohfervations que fait ici l’au- 
teur , pour établir la légitimité de l’ufure légale. Ibid. 548. a , 
Réponfe aux paffages des prophètes & des f oints peres. I! ne faut 
pas confidérer les prophètes comme des légiflàte ms, La loi étoit 
publiée avant qu’ils paruffent , & ils n’â voient pas droit d’y 
ajouter ; leur droit fe réduifoit à s’appuyer des loix prééta- 
blies , pour attaquer des défordres plus communs de leur 
tems que du nôtre : ce qui eft vrai fur-tout du brigandage 
des ufuriers , Ibid. b. qui exigeoient leurs paiemens avec tant 
de rigueur, que les emprunteurs étoient quelquefois réduirs 
pour y fatisfaire , à livrer leurs maiforis ,/ leurs terres, & 
jufqu’à leurs enfans. Récit que nous fait Néhémie des vexa- 
tions que les créanciers exerçoient contre leurs débiteurs, 
Généroftté dont il ufa & dont il fit tifer envers ces der- 
niers. Ibid. 549. a. L’ufure paroît avoir été générale , & por- 
tée à l’excès parmi les Juifs, du tems de David , & après 
le retour de la captivité de Babylone. Et c’eft cette ufure 
odieule exercée contre les pauvres, que le roi prophète & 
Ezéchiei ont attaquée. Ibid . b. Mais on ne trouve nulle parc 
que les prophètes fe foient élevés contre la pratique refpe- 
étiye d’un intérêt modique , ni à l’égard des étrangers , ni 
même entre leurs concitoyens aifés. Réflexion contre l’efcla- 
vage , établi encore aujourd’hui parmi les chrétiens. Ibid. 550 
a. Quant aux peres de l’églife que l’on nous oppofe encore * 
xls avoient les mêmes raifons que les prophètes 5 j.îs plaidaient 
comme eux la caufe des infortunés ; & l’avantage tempo- 
rel des riches , confidere dans les vues de la piété , leur 
étoit fort indifférent. Citation de quelques paffages de S. 
Grégoire de Nazianze , de S. Auguftin , de S, Jérôme , ibid, 
b. de S. Grégoire de Nyfle , & de S. Jéan Chryfoftome * 
qui tous montrent que ces peres ne fe plaignaient de l’u- 
fure que parce qu’elle opprimoit les indigens & les malheu- 
reux. Nous voyons même par S. Jean Chryfoftome , que 
les intérêts qu'011 tire des gens aifés , n’étoïent pas illicites , 
& qu’il ne les condamnoit pas lui-même. Ibid. 551. a . Mais il 
eft d’autres prêts contre lefquels les peres de l’églife V® font 
juftement élevés ; ce font ces prêts fi furteftes à la jeuneffe 
dont ils prolongent les égaremens , en la conduifant à la 
mendicité & aux horreurs qui en font la fuite. Barbaries 
exercées par les ufuriers du tems de S. Ambroife. Ce font 
tous ces excès qui ont juftement porté les peres à condam- 
ner 1 ufure : mais ils n’ont jamais trouvé à redire que l’hom- 
me pécunieux cherchât des emprunteurs folvabks, pour ti- 
rer de fes efpeces un profit honnête. Ibid, bé 'Ufure intolé- 
rable des Juifs & des Lombards , qui du tems de S. Louis 
s’engraifièrent des mlferes de la France. Obfayations fur la 
loi par laquelle ce prince crut Remédier à ce mal. Lnd. 552. 
y. Si les fmiffances ont frappé l’ufure , leurs , coups n’ont por- 
té en général que fur celle qui attaquant la fubfiftance du 
pauvre , & le patrimoine d’une jeuneffe imprudente , mine 
inlënfiblenient un état. C’eft ce qui paroît en particulier par 
la déclaration que Louis XIV donna en 1643 * pour des 
monts de piété dans le royaume. Et nous voyons par une 
ordonnance de Phiiîppe-le-Bel en 1311, que ce prince avoit 
également reconnu qu’ü eft up itérât jufte & mfomahk. 
