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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
marque très juste de Claude Bernard : « En science, 
écrit l’illustre physiologiste, le mot de critique n’est 
point synonyme de dénigrement ; critiquer signifie 
rechercher la vérité en séparant ce qui est vrai de ce 
qui est faux, en distinguant ce qui est bon de ce qui 
est mauvais. Cette critique, en même temps qu’elle est 
juste pour le savant, est la seule qui soit profitable à la 
science (1). » 
I. — DE LAMARCK A DARWIN 
A) La théorie finaliste de V adaptation chez Larnarch 
Pour comprendre Darwin, il faut connaître ses pré- 
curseurs et notamment Lamarck, le plus grand de 
tous (2). 
Le premier, en effet, ce naturaliste vraiment génial 
posa d’une manière nette la question de l’origine des 
espèces et s’engagea, avec une sûreté de vue étonnante, 
dans la voie qui conduira vraisemblablement un jour 
à la solution définitive de ce difficile problème. Lamarck 
a commis de lourdes erreurs, c’est vrai. Il est permis 
de trouver un peu puérile telle ou telle de ses inter- 
prétations. A-t-on assez ridiculisé, par exemple, son 
explication de la girafe ou celle du kanguroo (3) ! Il ne 
(1) Introduction à ta médecine expérimentale , p. 301. 
(2) Non pas que Darwin ait subi grandement l’influence de ses devanciers : 
il a été, dans toute la force du terme, un autodidacte. Mais, pour comprendre 
la fortune de ses idées, il est indispensable de savoir ce qu’elles ont ajouté 
aux théories évolutionnistes précédemment proposées. 
(3) Voici le texte de Lamarck ; il ne manque pas de saveur : « Les efforts 
dans un sens quelconque, longtemps soutenus ou habituellement faits par 
certaines parties d’un corps vivant, pour satisfaire des besoins exigés par la 
nature ou par les circonstances, étendent ces parties et leur font acquérir 
des dimensions et une forme qu’elles n’eussent jamais obtenues, si ces 
etforts ne fussent point devenus l’action habituelle des animaux qui les ont 
exercés. Les observations faites sur tous les animaux connus, en fournissent 
partout des exemples. En veut-on un plus frappant que celui que nous offre 
