UN DEMI-SIECLE DE DARWINISME 
il 
faudrait pas que ces plaisanteries faciles fissent oublier 
les mérites du savant qui eut, sur les lois fondamentales 
du monde vivant, de si pénétrantes intuitions. 
Lamarck part de ce fait, considéré comme évident, 
pour quiconque s’est « longuement et fortement occupé 
de la détermination des espèces», à savoir qu’on éprouve 
une difficulté extrême, soit à classer les individus dans 
des espèces bien nettement distinctes, soit à faire un 
départ rigoureux entre les races et les espèces. 
D’emblée, il arrive à cette conclusion qui contient 
en germe tout le transformisme : « Je dis qu’ils (les 
animaux) forment une série rameuse, irrégulièrement 
graduée et qui n’a point de discontinuité dans ses 
parties ou qui, du moins, n’en a pas toujours eu, s’il 
est vrai que par suite des espèces perdues, il s’en 
trouve quelque part. Il en résulte que les espèces qui 
terminent chaque rameau de la série générale tiennent, 
au moins d’un côté, à d’autres espèces voisines qui se 
nuancent avec elles » (1). 
Voilà le fait de l’évolution affirmé. Comment La- 
marck l’explique-t-il ( Lui-même nous donne, réduit à 
ses éléments fondamentaux, l’essentiel de son système : 
le kanguroo ? Cet animal, qui porte ses petits dans la poche qu'il a sous 
l’abdomen, a pris l’habitude de se tenir debout, posé seulement sur ses pieds 
de derrière et sur sa queue et de ne se déplacer qu’à l’aide d’une suite de 
sauts, dans lesquels il conserve son attitude redressée pour ne point gêner 
ses petits. Voici ce qui en est résulté : 
1° Ses jambes de devant, dont il fait très peu d’usage et sur lesquelles il 
s'appuie seulement dans l’instant où il quitte son attitude redressée, n’ont 
jamais pris de développement proportionné à celui des autres parties et sont 
restées maigres, très petites et presque sans force ; 
2° Les jambes de derrière, presque continuellement en action, soit pour 
soutenir le corps, soit pour exécuter les sauts, ont an contraire obtenu un 
développement considérable et sont devenues très grandes et très fortes ; 
3° Enfin, la queue, que nous voyons ici fortement employée au soutien de 
l'animal et à l’exécution de ses principaux mouvements, a acquis dans sa base 
une épaisseur et une force extrêmement remarquables » (Philosophie zoo- 
logique , chap. 7, Influence des circonstances sur les actions des animaux). 
(1) Philosophie zoologique , ch. i 
