UN DEMI-SIECLE DE DARWINISME 
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spéciale dans ses organes lui serait bien utile. Sur ce, 
il fait effort pour se la procurer, et ainsi, par la seule 
force de ce désir intérieur, qui se procurera des pattes 
palmées, qui des griffes, qui des plumes (1). » Plaisan- 
teries trop faciles, en vérité ! 
Mais que dirait-on, si, au sentiment intérieur dont 
parle Lamarck était substitué ce que les péripatéticiens 
et, après eux, les scolastiques, ont désigné du nom 
d 'appetitus natu redis , dont la fonction propre serait de 
tendre spontanément et sans connaissance préalable, 
au bien de l’individu et de l’espèce ? Pourquoi ce prin- 
cipe d'action de qui relèvent les adaptations indivi- 
duelles, si manifestes chez tout être vivant, ne pour- 
rait-il pas avoir à sa charge ces autres adaptations qui 
permettent à une espèce de survivre, lorsque les con- 
ditions de milieu se modifient ? 
Ainsi entendu, le lamarckisme n’est ridicule que 
pour ceux qui estiment toute explication finaliste de la 
vie antiscientifique et absurde, à priori. 
Là est, de fait, le noeud de la question et nous arri- 
vons tout droit à Darwin. 
B) La théorie antifinaliste de V adaptation 
et les idées maîtresses du darwinisme 
L’originalité du système de Darwin se révèle dans la 
manière dont il explique l’adaptation des formes vivantes 
aux conditions de milieu. Un de ses plus irréductibles, 
(1) On sait qu’une fraction importante des néo-lamarckistes contemporains, 
les partisans de la psychobiologie, tels que Pauly, Francé, Wagner, etc., 
entendent précisément ce sentiment intérieur, dont il est question chez 
Lamarck, au sens technique du mot. Pour eux, tout vivant (la plante, par 
conséquent, aussi bien que l’animal) est doué, par le seul fait qu’il est vivant, 
de facultés psychiques plus ou moins élevées. Sans cela, pensent-ils, le 
vivant serait incapable d’agir d'une manière téléologique. — On peut, heu- 
reusement, admettre les tendances finalistes dans le monde vivant, sans 
souscrire à ces nouvelles théories. Nous les retrouverons d’ailleurs plus loin, 
lorsqu’il sera question des adversaires actuels du darwinisme. 
