UN DEMI-SIECLE DE DARWINISME 
et son école. Mais malgré ces protestations, faites au 
nom même de la science pure, la nouvelle doctrine 
s’étendait chaque jour davantage. 
On peut dire qu’entre 1870 et 1880 tout spécialement, 
ceux qui alors étaient « les jeunes » dans les labora- 
toires ne dissimulaient plus leurs sympathies pour 
Darwin. Souvent même ils témoignaient bruyamment 
en sa faveur. Bientôt une mentalité darwinienne pré- 
valut presque partout à tel point qu’il suffisait de 
montrer quelque estime pour des hommes comme de 
Quatrefages ou Wigand, pour être classé parmi les 
retardataires et les non-valeurs. 
Lorsque de loin on réfléchit sur cet état de choses, 
on est d’autant plus frappé de cette vogue incroyable 
du darwinisme que les objections, dont la puissance 
pousse aujourd’hui la majorité des biologistes à aban- 
donner la théorie de la sélection, furent dès la pre- 
mière heure présentées dans toute leur force. Comment 
n’ont-elles pas réussi plus tôt à entamer le système 
qu’elles devaient démolir plus tard \ 
Il semble vraiment que l’on eut, vers 1870, comme 
un bandeau devant les yeux. On ne voulait plus 
entendre ceux qui se permettaient de parler contre 
Darwin. Les philosophes, s’ils l’osaient, étaient traités 
d’incompétents ; les biologistes de la vieille école qui 
refusaient de se rendre étaient honnis et traités comme 
quantités négligeables (i). 
(1) Ad. Wagner raconte, à ce propos, dans sa 1res intéressante Geschichle 
des Lamarckismus (1909, p. 64), un petit trait qui en dit long sur l’objectivité 
de certains hommes de science. Ed. von Hartmann fut un des premiers 
à critiquer le darwinisme. 11 le fit, dès 18(:>8, dans la première édition dé sa 
Philosophie des Unbewusslen (B. I, pp. 482-504). Les savants firent peu de 
cas de ses observations et lui reprochèrent d'être incompétent. En 1872, 
parut une brochure anonyme contre Hartmann ; elle avait pour litre : Dus 
Vnbewmste vom Standpunkte der Physiologie nnd Deszen denz théorie. 
L’auteur fut félicité de sa compétence et on opposait ses arguments à ceux 
de Hartmann. Ce dernier lit savoir, en 1877, qu’il était Ini-mème l’auteur de 
la brochure anonyme. Il avait été jugé successivement incompétent, puis 
compétent, suivant qu'il s’était montré hostile ou favorable au darwinisme ! 
