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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
s'agit d’expliquer son influence, c’est l’action des causes 
d’ordre philosophique. 
B) Facteurs cl’ortlre philosophique 
On s’étonnera peut-être d’entendre parler de philo- 
sophie à propos de Darwin. Va-t-il pas suffisamment 
marqué dans la pratique le mépris qu’il avait pour 
tout genre de spéculation ? N’était-il pas, dans une 
large mesure, agnostique comme son ami Huxley ? 
Sans doute. Tout ce qui ressemblait à une abstraction, 
à une déduction de concept, à une métaphysique quel- 
conque n’était pas dans les goûts de l’illustre biologiste. 
Mais c’est encore avoir toute une métaphysique, 
comme on l’a dit souvent, que de prétendre se passer 
de toute philosophie : or, à l’époque où parut Darwin, 
on en était précisément, dans le monde scientifique, à 
cette attitude toute négative à l’endroit de la philo- 
sophie. 
Les savants d’alors, en très grand nombre du moins, 
auraient volontiers soutenu avec Claude Bernard et 
Renan que la philosophie est la « science de l’inconnu » ; 
ce qui est une manière à peine polie de dire aux philo- 
sophes qu’ils prétendent savoir quelque chose dans un 
domaine où nul humain ne sait trop ce qu’il dit. On 
connaît le mot de Paul Bert : « La métaphysique est un 
genre de poésie sévère mais ennuyeuse », et Giard 
d’ajouter : « En France, on tolère tous les genres de 
littérature, sauf le genre ennuyeux » (1). 
La pauvreté philosophique de la théorie de Darwin 
nous afflige aujourd’hui ; il y a vingt ou trente ans, 
elle était presque une garantie de succès. 
Il y a plus, ces savants positivistes ou agnostiques 
(1) Congrès international de Philosophie, 1901; rapports et comptes 
rendus, p. 108. 
