UN DEMI-SIECLE DE DARWINISME 
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étaient encore presque tous antifinalistes. Le darwi- 
nisme prétendait expliquer l’évolution sans l’interven- 
tion des causes finales ; il n’en fallait pas tant pour lui 
conquérir toutes les faveurs. 
Aux yeux des plus perspicaces, là était précisément 
le grand mérite de Darwin ; le point sur lequel la 
science avait fait, grâce à lui, un pas décisif. Avant 
Darwin, on se préoccupait dans l'explication des phé- 
nomènes biologiques de leurs causes finales ; depuis 
Darwin, une seule chose intéresse : le déterminisme 
efficient qui enchaîne tous ces phénomènes. 
Avec un rare bonheur d’expression, suivant sa cou- 
tume, M. (Liard exprimait parfaitement, au Congrès 
international de Philosophie de Genève, ce caractère 
distinctif de la théorie darwinienne : 
« L’idée de la sélection naturelle et celle d’adaptation 
qui en est le corollaire immédiat enlèvent tout intérêt 
à des questions telles que celles-ci : à quoi sert l’œil, 
l’oreille, l’estomac, le poumon, etc.? Depuis que le chan- 
gement de fonction s’est introduit dans la biologie, il 
est devenu antiscientifique de définir un organe par sa 
fonction et nous n’avons plus le droit d’admirer l’or- 
donnance et l’harmonie merveilleuses du corps d’un 
animal en l’isolant des conditions physicochimiques 
dont il est la résultante. 
» Dire qu’un être vivant est à lui-même sa fin, c’est 
avancer une pure tautologie, et si l’on prétend que cet 
être forme avec l’ensemble des autres êtres un com- 
plexe harmonieux, on ne fait encore qu’exprimer une 
proposition évidente et dépourvue de toute valeur 
heuristique, puisque les êtres vivants sont ce que les 
ont faits les adaptations réciproques avec les autres 
créatures et les contacts avec le milieu cosmique ambiant . 
» Quand un biologiste affirme que la finalité des 
êtres vivants éclate surtout dans l’ordonnance et l'har- 
monie merveilleuses de leur corps et dans son adapta- 
