UN DEMI-SIÈCLE DE DARWINISME 
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en Allemagne à recueillir l’héritage du mécanicisme 
en faillite, se distingue déjà par ses tendances agres- 
sives à l’endroit de l’Eglise. Il reste vrai que, pendant 
la période de ses plus brillants triomphes, le darwi- 
nisme a bénéficié dans une large mesure de l’appui de 
tous les contingents anticléricaux et antireligieux de 
l’autre côté du Rhin. 
En France, on en était à peu près au même point 
qu’en Allemagne. Le haut enseignement des Facultés 
des Sciences, à Paris et en province, des Facultés de 
médecine et des grandes écoles, ne dédaignait pas. 
lorsqu’il était hostile à l’Eglise — et cela arrivait plus 
souvent que le contraire — d'user contre elle de cet 
inusable argument : « l’Eglise est l’ennemie du progrès 
intellectuel, puisqu’elle récuse une doctrine scientifi- 
quement démontrée vraie ». 
Voici, par exemple, avec quelle méchante ironie 
s’exprimait dans sa leçon d’ouverture du cours d’évolu- 
tion des êtres organisés, en 1888, M. le Professeur 
Alfred Giard, qui a été, on le sait, un des plus ardents 
promoteurs du transformisme en France (I). Il venait 
de parler de la manière dont M. Albert Gaudrv enten- 
dait l’évolution : « C’est évidemment, disait-il, celle qui 
sera adoptée prochainement par les esprits orthodoxes, 
quand l’Eglise entrera dans la seconde phase de ce 
nouveau conflit avec la science. Dans la première 
phase de chacun de ses conflits, l’Eglise, on le sait, a 
combattu par la parole et quelquefois par le feu, le 
nouveau progrès scientifique. Dans la seconde phase, 
elle s’est efforcée de démontrer que le progrès en ques- 
tion n’en était pas un, et que les Ecritures avaient 
depuis longtemps affirmé la prétendue nouveauté (2). » 
(!) Histoire du transformisme, dans Controverses transformistes, 1904, 
p. 7. 
(2) Qu’aurait dit M. Giard, si, assistant au Congrès de Cambridge, il y avait 
