REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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ceux qui sont essentiels. En d’autres termes, nous 
voudrions trouver sa définition — non pas une défini- 
tion de mot, propre seulement à grouper des expé- 
riences — mais une définition de chose qui en serait 
la conclusion et en contiendrait la théorie. 
Et si c’est dire l’intérêt, c’est avouer aussi l’immense 
difficulté de notre tâche. 
Mais, si c’est aux professionnels de multiplier les 
expériences et de vérifier les faits, c’est peut-être aux 
philosophes de travailler sur les données fournies par 
les professionnels et d’en chercher l’explication. 
11 y a lieu d’abord de préciser les données que nous 
retenons dans cette étude ; en d’autres termes, de 
bien circonscrire les faits à définir. 
Nous n’avons en vue que X hypnotisme franc (1), 
l’hypnotisme sans rien d’autre, réduit à lui-même, 
dépouillé de tous les phénomènes naturels ou extra- 
naturels qui pourraient s’y mélanger à l’occasion. 
C’est dire que, si nous devons faire état des faits que 
tout le monde s’accorde à déclarer hypnotiques, nous 
écartons les faits de spiritisme ou même de magné- 
tisme, ceux-ci du moins pour autant qu’ils peuvent se 
distinguer de l’hypnotisme proprement dit (2). 
(1) C’est une expression due au I*. Coconnier, et qui sert de titre à son 
ouvrage édité chez Perrin, Paris, 1898. 
(2) On peut voir dans le D r Grasset (L’Occultisme, hier et aujourd’ h ui, Mont- 
pellier, Coulet, 1908, III e partie), combien le spiritisme est encore loin d’être 
« désocculté » par la science. La littérature spirite est extrêmement abon- 
dante, à notre époque. C’est une loi de I histoire que la superstition pullule 
quand la foi s’affaiblit. (Voyez notre volume Païens, Paris-Lyon, Yitte, nou- 
velle édition, 1901, VI e et VII e Confér. : «La rançon de l’incroyance», et 
note XXI : «Les forces occultes».) Mais, en général, les auteurs spirites 
manquent, à un degré rare, de critique dans les faits et de logique dans les 
déductions, et l'on s’explique l’hésitation des savants à prendre au sérieux 
leurs témoignages ; d’autant plus (pie, si les interventions préternaturelles 
sont toujours difficiles à établir, il a été facile de mettre à découvert de nom- 
breuses interventions... humaines dues à la fraude, consciente ou incon- 
sciente, des médiums. En somme, les faits authentiques sont rares ; mais 
il ne parait pas possible vraiment de les nier tous. (Voyez la discussion du 
D r Lapponi, L’ hypnotisme et le spiritisme, trad. franç., Paris, Perrin, 1907, 
