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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
non pas les procédés par lesquels on les obtient, mais 
les éléments qui les constituent. Et puisque, en dehors 
de leur origine, l’usage identifie pour le fond ces deux 
mots — hypnotisme et somnambulisme — peu nous 
importent les mots ; sous les mots, il s’agit de voir la 
chose, de constater quels phénomènes ils désignent, 
quels sont du moins les plus importants, les plus con- 
stants, les plus clairs, ceux que tout le monde s’accorde 
à y reconnaître ; et, en face de ces phénomènes, il faut 
voir quels en sont les éléments essentiels et caractéris- 
tiques ; il faut nous demander : En somme et au fond, 
qu’est-ce que c’est ? . — La réponse à cette question sera 
la définition même que nous avons à formuler. 
Naturellement, cette question, d’autres l’ont posée 
avant nous, et, pour trouver la réponse, les tentatives 
n’ont pas manqué -jusqu’à ce jour. Il semble même 
qu’on ait épuisé toutes les hypothèses possibles. On a 
cru d’abord devoir rapporter l’hypnotisme à un état 
organique spécial, qu’on s’est efiorcé en vain de pré- 
ciser (i). Actuellement, on est à peu près unanime à 
le considérer comme un phénomène essentiellement 
psychologique ; mais les divergences apparaissent dès 
qu’il s’agit d’en indiquer le caractère distinctif. 
Tantôt on a cru le voir dans une certaine forme de 
l’attention ; mais tandis que les uns, comme Carpenter, 
parlent d'une attention distraite ; les autres, comme 
Stanley -Il ail, parlent d’une attention surexcitée, d’une 
« crampe de l’attention » (2). Tantôt on le rattache à la 
mémoire : « 1" Oubli complet, pendant l’état de veille 
normale, de tout ce qui s’est passé pendant le somnam- 
bulisme ; 2° souvenir complet, pendant un somnambu- 
(1) Le D r Bérillon, tout récemment, dans la Iîevce de l'Hypnotisme, mai 
191)9, p. 333, suppose un centre du réveil et nous dit : » L’hypnotisme ne 
serait donc pas autre chose que l’inhihition du centre du réveil. » Malgré 
l’autorité de son auteur, cette explication a peu de chance de faire fortune. 
(2) Voir Gurney, Problems of hypnotisai, II, p. 266. 
