l’hypnotisme 
77 
lisme nouveau, de ce qui s’est passé pendant le som- 
nambulisme précédent», voilà nous dit Pierre Janet (1), 
après J. Braid, « le signe caractéristique de l’état 
somnambulique ». Tantôt on le demande à un état 
particulier de l'activité vitale ou de la volonté : « Le trait 
caractéristique du somnambulisme, déclare Lapponi(2), 
est l’exaltation de la force musculaire et de l'acuité des 
sens spécifiques. » Pour Bernheim et son école, « tout 
est dans la suggestion » et dans une diminution de la 
maîtrise de soi-même ; « l'état hypnotique n’est autre 
chose qu’un état de suggestibilité exaltée » (3). Cette 
dernière opinion semble rallier beaucoup de suffrages 
parmi les plus honorables ; Grasset, par exemple, la fait 
sienne (4) et, au moins pour le fond, J. Babinski, l’un 
des représentants de l’Ecole de la Salpétrière (5). 
Mais les faits semblent déjouer malicieusement toutes 
les théories. Sans nous attarder à la critique de ces 
diverses définitions, il suffît de constater que chacun 
des phénomènes donnés comme essentiels et caracté- 
ristiques de l’hypnotisme, peut lui faire défaut et peut 
se rencontrer d’ailleurs dans d’autres états psycholo- 
giques. 11 y a des sujets plus suggestibles à l’état de 
veille qu’à l’état d'hypnose (6) ; le phénomène de l’oubli 
(1) Automatisme psychologique, Paris, Alcan, 3 e édition, 1899, p. 73. 
(2) L'hypnotisme et le spiritisme , édit, franç., Paris, Librairie académique 
Perrin, 1907, p. 89. 
(3) Hypnotisme, suggestion, psychothérapie, Paris, Doin, 1891, pp. 500, 
76, 77, etc. La même définition est souvent répétée dans tous ses ouvrages. 
(A) L'Occultisme, hier et aujourd’hui, Montpellier, Coulet, 1908, p. 80 : 
« Le seul caractère constant, spécifique de l’hypnose est l’état de sugges- 
tibilité. » Voir aussi, du même auteur, Le psychisme inférieur, Paris, Cheva- 
lier et Rivière 1904 , p. 63 ; et L’hypnotisme et la suggestion, Paris, Doin, 
1904, ch. IL 
(5) Ma conception de l'hystérie et de l'hypnotisme, Chartres, Imprimerie 
Durand, 1906, pp. 26 et suiv. : « Voici comment je définis l’hypnotisme : 
L’hypnotisme est un état psychique rendant le sujet qui s’y trouve suscep- 
tible de subir la suggestion d’autrui. Il se manifeste pas des phénomènes que 
la suggestion fait naître, que la suggestion fait disparaître, et qui sont iden- 
tiques aux accidents hystériques. » 
(6) Nous sommes très convaincu que la suggestion joue un rôle considé- 
