COURANTS D’ÉTOILES 
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différents des déplacements apparents qui résultent 
des mouvements de la Terre et du mouvement orbital 
des étoiles multiples, et abstraction faite de leur ori- 
gine ; c’est dans ce sens que nous l’emploierons. 
Sans doute, dans l’hypothèse de l’attraction univer- 
selle étendant son empire sur toute matière, on a peine 
à concevoir l’immobilité des étoiles, et on place d’in- 
stinct la raison de l’harmonieux équilibre de l’univers 
dans des révolutions gigantesques de tous ces mondes 
lointains. S’il en est ainsi, pourquoi notre Soleil, en 
tout semblable à ses frères de l’espace, 11 e participerait- 
il pas aux choeurs des astres en y entraînant son cor- 
tège de planètes ? 
Des trois hypothèses explicatives possibles des mou- 
vements propres des étoiles : la translation du système 
solaire, les étoiles restant fixes ; la translation réelle 
des étoiles, le Soleil demeurant au repos ; le mouve- 
ment simultané du Soleil et des étoiles, la première est 
la plus simple et, à ce titre, mérite de retenir d’abord 
l’attention ; la seconde, au point de vue cinématique, 
en diffère pas de la première ; la troisième, la plus 
complexe, paraît à priori la plus vraisemblable. 
On en fit très tôt la remarque : 
« Les mouvements propres des étoiles sont dus à 
deux causes combinées, écrivait Lambert, en 1761 : 
leur déplacement effectif et le déplacement du Soleil 
lui-même, et il y aura peut-être là un moyen de con- 
clure vers quelle région du ciel notre Soleil prend sa 
course. » 
Quelques années plus tard, P. Prévost tentait, sans 
succès, de résoudre le problème posé par Lambert. 
. Herschel, le premier, sut y réussir. 
