COURANTS D’ÉTOILES 
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tique à la dérive de ces fleuves célestes. Il faut y ajouter 
aussi les mouvements particuliers, individuels de chaque 
étoile au sein du courant auquel elle appartient, mou- 
vements qui restent insaisissables et que, faute de 
mieux, nous supposons soumis au hasard de toutes les 
directions. 
Un dernier pas reste à faire : il faut passer des 
positions des vertex apparents à celles des vertex 
vrais. On y arrive en corrigeant les mouvements 
propres des étoiles de leur composante parallactique : 
les directions des deux courants stellaires sont alors 
diamétralement opposées. M. Kapteyn arrive à placer 
l’un des deux vertex vrais tout près de i Orion ; 
l’autre est à l’extrémité du diamètre correspondant, 
en une région du ciel que ne distingue aucune étoile 
brillante. Ces deux, points ont, par rapport à la voie 
lactée, une latitude très petite. Les calculs de M. Kap- 
teyn les placent à 2° seulement de la ligne centrale 
de cette zone brillante. Ce fait n’est peut-être pas sans 
signification ni sans importance ; l’avenir en décidera. 
M. Kapteyn conclut donc de ses recherches qu’il 
existe deux courants d’étoiles qui marchent à la ren- 
contre l’un de l’autre et se croisent sans se mêler. 
Ces deux gigantesques fleuves stellaires entraînent 
dans leur cours un nombre à peu près égal d'étoiles, 
et, dans chacun d’eux, se rencontrent des étoiles de 
toutes grandeurs, de toutes couleurs et de toutes classes 
spectrales indifféremment . L’un et l’autre de ces 
courants sont en mouvement par rapport au Soleil, 
mais avec des vitesses qui diffèrent à peu près du 
simple au triple. Quant à leurs dimensions, nous sommes 
loin de pouvoir les sonder. 
On sait que, d’une manière générale, les étoiles les 
plus brillantes sont aussi les plus rapprochées de nous. 
Cette règle, comme toutes celles qui dérivent de l’ap- 
plication de la loi des grands nombres, souffre des 
