COURANTS D’ÉTOILES 
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celle que possède ce système d’axes lui-même par 
rapport au centre de gravité de l’Univers stellaire. La 
distribution des vitesses particulières, abandonnée au 
hasard et rapportée au système d’axes mobiles, est 
semblable, par définition, k celle qui préside aux évolu- 
tions des molécules gazeuses dans la théorie cinétique 
de Maxwell. Ges définitions posées, M. Eddington 
aborde le problème par une méthode analytique. Nous 
en indiquerons seulement le principe. 
Le premier soin de l’astronome anglais est de tra- 
duire en formules la solution du problème suivant : Si 
l’on suppose l’existence d’un courant d’étoiles, dont on 
connait la vitesse et la moyenne des vitesses particu- 
lières des étoiles qui le composent, quel sera, dans une 
petite portion du ciel, l’aspect des mouvements propres 
des étoiles de cette région ? A l'aide de ces formules, 
M. Eddin gton calcule quel doit être, dans le ciel entier, 
l’aspect des mouvements propres des étoiles, si, comme 
le pense M. Kaptêyn, celles-ci se partagent en deux 
courants. 
Ce travail théorique achevé, il reste à en soumettre 
les résultats au contrôle de l’observation. 
M. Eddington a fait porter ses recherches sur un 
ensemble de 4500 étoiles environ, dispersées sur une 
calotte de 52° ayant le pôle nord à son sommet. Ges 
étoiles avaient été observées en 1810 par Groombridge 
et, en 1890, à Greenwich, parMM.Dyson et Thackeray. 
La comparaison des indications théoriques à la réalité 
fut favorable à l’hypothèse de M. Kapteyn. 
Plus récemment, et par une méthode un peu diffé- 
rente, M. Eddington en trouva une nouvelle vérifica- 
tion dans l’étude des mouvements propres de 2000 
étoiles brillantes contenues dans la région zodiacale. 
Ges confirmations ont évidemment un très grand 
poids ; mais il importait d’en élargir la base. La calotte 
