VERS LA PSYCHOLOGIE EXPERIMENTALE 
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attitude que l’école, telle qu’elle existe, est encore en 
bien des points en dessous de ce qu'elle devrait être. 
Que ce soit là l’avis des instituteurs et même des 
professeurs à tous les degrés, nous n'en voulons pour 
preuve que les efforts incessants accomplis tant dans 
l’enseignement supérieur et moyen que dans l’enseigne- 
ment primaire, efforts tendant tous à rendre l’instruc- 
tion à la fois plus attrayante et plus pratique. Pour 
l’enseignement supérieur c’est l’introduction, dans 
toutes les facultés, des cours pratiques ; le développe- 
ment prodigieux donné aux laboratoires, aux sémi- 
naires. Depuis trente ans, la façon d’enseigner dans 
les universités s’est transformée du tout au tout. 
Les anciens cours dictés ont disparu ou presque ; l’étu- 
diant apprend non plus seulement à retenir les conclu- 
sions des savants, mais à contrôler personnellement, 
à faire lui-même la science. On a moins gagné dans 
l’enseignement moyen. Quant à l’enseignement pri- 
maire, une poussée générale, commencée depuis long- 
temps, atteint depuis quelques années son maximum 
d’énergie. On ne s’est pas contenté de perfectionner les 
méthodes pédagogiques proprement dites, on a profité 
de l’extrême réceptivité des élèves de l’école primaire 
pour semer les germes de moralisation, d’altruisme, 
d’esthétique, préparant ainsi pour la génération future, 
un progrès social certain. Mais avant tout, sous l’action 
d’influences diverses, on a commencé à modifier les bases 
mêmes de l'instruction. Preyer publiait en 1S81 un livre 
qui fit époque, L’âme de l’enfant. Ce n'était pas, à 
strictement parler, le premier ouvrage s’occupant de la 
psychologie infantile ; mais ce fut le premier qui mar- 
qua. Il venait à son heure. L’attention de quelques 
médecins et de rares pédagogues s’était portée sur ces 
malheureux déchets d’humanités, produits du vice et de 
la misère que des tares héréditaires lèsent dans leurs 
facultés intellectuelles comme dans leur vigueur phv- 
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