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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sique. On s’était peu à peu convaincu que ceux que l’on 
appelle avec mépris les « paresseux » sont bien moins 
des coupables que des victimes. L’idée s’est imposée, 
que la base psychologique habituelle de la pédagogie 
classique pouvait, devait être incomplète. Un enfant n’a 
pas la mentalité d’un homme fait, la mentalité d’un 
enfant n’est pas absolument la même que celle d’un 
autre enfant. Ces deux convictions latentes ont fini par 
s’affirmer, non sans quelque retentissement. 
En 1893, un Américain, Stanley Hall, fonde une 
société ayant pour but l’étude de l’enfant, c’est-à-dire 
entreprenant de construire une psychologie des enfants 
non plus par les vieilles méthodes de l’introspection, 
applicables seulement, semble-t-il, aux adultes, mais une 
psychologie construite au moyen de toutes données 
quelconques pourvu qu’elles fussent véritables et sin- 
cères, capables de nous renseigner sur le caractère, les 
aptitudes, les particularités du plus grand nombre pos- 
sible d’enfants. Ce ne furent pas seulement les institu- 
teurs, mais aussi les parents qui entrèrent dans le 
mouvement. Dans presque tous les pays civilisés, des 
sociétés plus ou moins analogues ont été fondées. Des 
conférences, des revues, des ouvrages spéciaux ont vu 
le jour. Des congrès se sont occupés de l’enfance anor- 
male, de l’hygiène scolaire, de l’éducation familiale. 
Est-il nécessaire de démontrer que les enfants aussi 
trouvent imparfait l’enseignement qu’on leur impose ? 
Pour s’en convaincre, il suffit d’assister à la sortie des 
classes. Avec quelle turbulence mal contenue, quel sou- 
lagement évident ces pauvres petits, immobilisés pen- 
dant des heures devant des tâches rebutantes, re- 
trouvent l’espace et la liberté ! L’activité spéciale à 
laquelle on les condamne dans les classes semble bien 
l’opposé de celle qui leur convient. 
L’éducation de l'enfant se fait en partie systématique- 
ment, en partie spontanément. Cette dernière forme 
