VERS LA PSYCHOLOGIE EXPERIMENTALE 
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La deuxième faculté, la plus importante de toutes 
parce qu’elle est l’instrument fondamental de toute 
éducabilité, la mémoire est, semble-t-il, cultivée à 
l’école, dans toutes les écoles, dans tous les établisse- 
ments d’instruction; puisque l’on reproche à l'enseigne- 
ment, même supérieur, d’abuser de la mémorisation. 
Malgré les apparences, 41 est certain, il est expérimen- 
talement démontré que la mémoire immédiate, la 
mémoire dont nous nous servons pratiquement dans 
la vie, ne s’accroît pas durant les années passées en 
classe. 
A l’école on cultive une certaine mémoire, la mémoire 
verbale des textes, des formules, de certaines combi- 
naisons de chiffres, de quelques dates. On peut natu- 
rellement s’attendre à trouver, chez les enfants entraînés 
à ce genre particulier de mémorisation, une facilité 
plus grande à refaire les mêmes exercices. Mais d’abord, 
si l’on impose des efforts de mémoire constants et pro- 
longés, on ne songe en général aucunement à former 
la mémoire elle-même, à apprendre à mémoriser. Puis, 
les exercices imposés pendant les années d’école ou de 
collège n’augmentent nullement la puissance de la 
faculté de retenir considérée dans l’ensemble de son 
activité naturelle. 
Des travaux nombreux et consciencieux, faits par des 
savants compétents, dans divers pays, sont absolument 
concordants pour établir que de 8 à 20 ans la mémoire 
immédiate des élèves demeure à peu près stationnaire. 
Les travaux de M. Binet montrent que les adultes 
ont une mémoire immédiate supérieure de 14 environ 
à celle des enfants des écoles mesurée dans les mêmes 
conditions (1). 
Enfin il faudrait, dans l’enseignement primaire, 
(1) Le rendement de la mémoire dépend de deux facteurs : plasticité du 
système nerveux, pouvoir de concentrer l’attention — ce dernier croissant 
considérablement avec l’âge compense, et au delà, la diminution de la plasticité. 
