VERS LA PSYCHOLOGIE EXPERIMENTALE 
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comme elle devait l'être, c’est-à-dire au point de vue 
médical surtout. Les médecins se basèrent avant tout 
sur les cas de surmenage constatés parmi leurs clients. 
D’aucuns eurent des mots retentissants : en parlant 
des enfants des écoles, un orateur les désignait par 
le nom de victimes scolaires ; on les appelait aussi des 
amputés de V intelligence , des forts en thème tuber- 
culeux , des condamnés aux travaux forcés ; l’en- 
seignement de l’Université était un enseignement 
homicide. Parlant d’une école normale d’institutrices, 
Peter disait : « Nous avons nos femmes savantes, mais 
avec la fièvre typhoïde en plus. » Le même orateur 
demandait une loi Rousselle pour protéger les enfants 
contre le surmenage. Dans un de ses discours, il 
trouva un bel effet oratoire en disant : « J’ai eu le 
bonheur, étant petit enfant, d’être trop pauvre pour 
être mis au collège — j'en serais mort (i). » 
Malheureusement les membres de la docte assemblée 
ont omis un point essentiel : c’est de prouver que les 
matières enseignées, le nombre des heures de classe 
imposées produisent effectivement sur la masse des 
écoliers la fatigue mentale excessive et chronique qui 
constitue le surmenage intellectuel. Pour établir scien- 
tifiquement que des écoliers sont surmenés, il faut tout 
d’abord démontrer que la fatigue intellectuelle, qui 
existe chez eux à la fin des journées de classe, persiste 
et, partant, s’accroît de jour en jour, de période en 
période. Pour établir cette conclusion, il est indispen- 
sable de pouvoir mesurer la fatigue intellectuelle et de 
la pouvoir mesurer avec une précision suffisante. 
Or, tandis que le bruit provoqué par ces discussions 
passionnées s’éteignait peu à peu dans les remous des 
préoccupations ambiantes, des pédagogues, des psycho- 
logues s’avisèrent de chercher des procédés de mesurer 
(i) Binet et Henri, op. cit., p. 10. 
III e SÉRIE. T. XVII. 
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