L AVIATION 
HIER, AUJOURD’HUI, DEMAIN 
Vers 1905, l’époque n'est pas lointaine, de vagues 
rumeurs se faisaient jour peu à peu. Deux Américains, 
les frères Wright, avaient construit une machine 
volante, disait-on, et ils volaient. Mais la singulière 
nouvelle venait de loin : de si loin qu’on la supposait 
de beaucoup amplifiée, si même on ne la qualifiait de 
fable. 
L’Allemand Lilienthal avait exécuté, il est vrai, de 
nombreux vols à l’aide d’un planeur — quelque chose 
comme un de nos monoplans actuels privés de moteur 
et d’hélice — et, après lui, Pilcher, Ghanute, Ferber, 
les Wright, eux-mêmes, avaient réussi à se maintenir 
en l’air pendant quelques instants et à parcourir quel- 
ques centaines de mètres. Se servant d’un biplan, qui 
plus tard sera pourvu d’un moteur et d’une hélice et 
deviendra leur aéroplane, et qui était formé de deux 
ailes rectangulaires, superposées, placées à environ 
un mètre de distance l’une de l’autre, Wilbur ou Orville 
Wright se plaçait debout au milieu de l’aile inférieure, 
perpendiculairement à son grand côté; dès qu’une brise 
légère s’élevait, il s’élançait en courant contre le vent 
du haut en bas d’une colline et se trouvait bientôt 
enlevé en l’air; sur ses ailes de dix mètres de longueur 
et de un mètre de largeur. En un formidable bond de 
quelque cent mètres, sorte de glissade aérienne, il 
