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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
allait se poser au loin. Parfois, l’aviateur se couchait 
sur l’aile inférieure, à plat ventre, et des aides effec- 
tuaient le lancer... Mais du planeur à l’aéroplane, du 
saut à la randonnée de plusieurs kilomètres, quel 
abîme ! Etait-il vrai que les Wright avaient adapté un 
moteur à leur machine ? était-il vrai qu’ils avaient 
construit un aéroplane? était-il vrai qu’ils volaient? 
On n’osait le croire et, si on le croyait, on n’osait guère 
l’affirmer. L’auteur de ces lignes est l’un des premiers 
qui aient ajouté foi aux dires des Wright et qui aient 
préconisé, avant toute expérience, la solution actuelle 
du problème du lancement par le chariot fixé à l’aéro- 
plane (1). 
11 semble que ces souvenirs soient lointains : ils sont 
d’hier. 
C’est le 12 novembre 1906 que Santos-Dumont, par- 
courant à Bagatelle, près de Paris, 220 mètres à 
6 mètres de hauteur en 21 secondes 1/5, à bord d’un 
aéroplane à moteur, met hors de doute la possibilité 
du vol mécanique. Il s’était servi d’un biplan, bientôt 
abandonné pour un monoplan, qui deviendra plus tard 
la Demoiselle d’aujourd'hui, et qui effectua plusieurs 
vols de 50 à 200 mètres au cours de l’année suivante. 
Un nouvel aviateur, Blériot, entrait alors en lice et, 
après de nombreux vols d’essai, tant en plaine qu’en 
aérodrome, réussissait le 6 décembre 1907, à Issy-les- 
Moulineaux, près de Paris encore, deux superbes envo- 
lées de 400 à 500 mètres, bientôt suivies, en juin et 
juillet 1908, de vols en circuit fermé. Le 6 juillet, 
Blériot restait en l’air pendant 8 m. 24 s. et, malgré 
un vent de 5 à 6 mètres par seconde, il effectuait avec 
une grande sûreté des virages cà 10 et 15 mètres au- 
dessus du sol. Le 31 décembre enfin, Blériot avait 
l’honneur d'exécuter le premier voyage aérien avec 
(1) Le Correspondant du 25 septembre 1905. 
