L AVIATION 
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de faire connaître l’aéroplane clans la mesure où l’auto- 
mobile est aujourd’hui connue de tous. Je vais essayer 
maintenant de démonter cette machine et de faire voir 
quel est le rôle de ses principaux rouages. 
On peut distinguer dans l’aéroplane quatre parties : 
les ailes, les gouvernails, le moteur, l’hélice. 
Pourquoi l’aéroplane en marche se maintient-il dans 
les airs ? 
La formule est simple : l’aéroplane s’avance sous 
l’effort de l’hélice ; l’air oppose une certaine résistance 
à cet avancement ; une partie de cette résistance fait 
contrepoids à la pesanteur, empêche l’appareil de 
tomber. 
Gomment la résistance de l’air peut-elle faire contre- 
poids à la pesanteur ? C’est ce que je voudrais expliquer. 
Je ne le pourrais d’une manière précise qu’en emprun- 
tant le secours du calcul ; du moins puis-je donner une 
idée de la solution du problème. 
Une feuille de papier légère, soumise à l’effet d’un 
courant d’air vertical, monte dans l’atmosphère. En 
équilibrant la feuille, on peut, bien que cela soit assez 
difficile, la maintenir, sous l’action du courant d’air 
vertical, dans une position à peu près stable. 
On peut encore, en l’attachant à une ficelle, la main- 
tenir en équilibre dans un courant d’air oblique : c’est 
le cerf-volant que tout le monde connaît et on sait, à ce 
propos, que le courant d’air peut être horizontal. 
Renversons les rôles, faisons avancer le cerf-volant 
dans l'air calme, en courant la ficelle en main : il se 
soutient encore, l’effet est le même. 
Enfin, remplaçons la ficelle et le gamin qui court en 
tirant son jouet par un propulseur mécanique, actionné 
par un caoutchouc pour un petit modèle, par un moteur 
à pétrole pour un aéroplane ordinaire : l’effet sera le 
même. 
