REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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téristique des corps gazeux , que Boy le et Mariotte ont 
cru découvrir et c’est bien comme loi cl’ état qu’elle 
fut acceptée par leurs contemporains. On la formule 
encore dans les mêmes termes, mais sous réserve des 
restrictions qu’elle comporte : le volume d’une masse 
gazeuse, à une température donnée, quelle que soit 
son espèce chimique, est inversement proportionnel à 
la, pression qu’elle supporte. 
Le contrôle ultérieur de l’exactitude et de la généra- 
litë de cette loi, les travaux de Régnault entre autres, 
modifièrent singulièrement cette manière de voir ; mais 
même après les essais heureux de Faraday sur la liqué- 
faction des gaz, la croyance à l’existence des gaz 
permanents ne fut pas abandonnée. Qu'il nous suffise 
de citer ici un passage très net de l’éloge de Faraday 
par J. -B. Dumas (1) : 
« Les expériences de Faraday sur la liquéfaction des 
gaz, écrit-il, confirment aussi l’antique classification de 
la matière : terre, eau, air et feu, qui en représentaient 
les quatre qualités : solide, liquide, gaz et chaleur. Car 
Faraday a forcé tous les gaz connus à changer d’état, 
six exceptés ; ce sont les moins solubles dans l’eau : 
l’hydrogène, l'azote et l’oxygène ; l'hydrogène proto- 
carboné. le bioxyde d’azote et l’oxvde de carbone. Ces 
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six gaz, en outre, entrent, par eux-mêmes ou par leurs 
éléments, directement ou indirectement, dans la trame 
solide des tissus organisés et dans les liquides qu’ils 
emprisonnent ; comme si le procédé de la vie, cherchant 
l’obstacle, aimait à s’exercer sur des produits particu- 
lièrement rebelles à l’assimilation. 
» L’air est donc formé de deux éléments qui ont 
résisté à la liquéfaction et à la solidification : l’oxygène 
et l’azote. Or, si les deux éléments de l’air étaient 
liquéfiables, ils seraient solubles, et l’eau des mers 
(1) Discours et éloges académiques, t. I, p. 65. 
