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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Mais de quoi peut dépendre, dans un corps, pareille 
répartition de ses propriétés ? — Sans doute, de la dis- 
tribution des particules matérielles. On admettra donc 
qu’il existe, dans un corps cristallisé, une infinité de 
points autour desquels la distribution de la matière est 
ordonnée de la même façon suivant les directions. 
Ce principe posé, le géomètre s’en empare pour en 
tirer, dans l’hypothèse de la discontinuité de la matière, 
la notion capitale de la structure réticulaire des milieux 
cristallisés. Le fait primordial de la cristallisation se 
conçoit alors comme l’obligation imposée aux particules 
matérielles, supposées identiques, de se distribuer sur 
les nœuds d’un assemblage de parallélipipèdes, en sorte 
qu’elles soient équidistantes sur les files de nœuds et 
alignées en quinconce sur les réseaux des plans de 
l’assemblage. Si l'on accepte la théorie atomique, ces 
particules ne seront autre chose que les molécules 
identiques dont le corps est supposé constitué, et 
chacune de ces molécules sera un petit polyèdre. On 
dira alors que, dans l’acte de la cristallisation, les 
polyèdres moléculaires se placent de telle sorte que 
leurs centres de gravité occupent les nœuds du réseau 
et qu’ils s’orientent tous, de la même manière, autour 
de ces points. 
Tandis qu’un corps amorphe est l’image de la con- 
fusion, un pêle-mêle de molécules aux orientations 
capricieuses et aux distances mutuelles indéterminées, 
un cristal sera donc un édifice ordonné où toutes les 
molécules, orientées delà même manière, sont, en outre, 
régulièrement distribuées et espacées, suivant des 
directions de files rectilignes. On comprend dès lors 
que le milieu amorphe soit isotrope , c’est-à-dire que 
toutes les directions y soient équivalentes au point de 
vue des propriétés physiques, puisque, en moyenne, 
la confusion s’y retrouve également dans toutes les 
directions ; et l’on conçoit aussi que le milieu cristallin 
