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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
possèdent des propriétés nettement et rigoureusement 
définies. Il faut y voir plutôt des édifices moléculaires 
de fortune, à la construction desquels préside la 
tendance des molécules à s’orienter mutuellement, 
entre certaines limites de température, et à former, 
dans la mesure où les actions extérieures le leur 
permettent, de petites agglomérations douées d’une 
certaine symétrie, anisotropes par conséquent, mais 
qui ne possèdent pas la structure réticulaire, suscep- 
tible d’une définition précise et spécifique de la sub- 
stance dont est fait le cristal solide. 11 faudra donc 
étendre la notion de l’état cristallin, telle qu’on l’avait 
conçue jusqu'ici, si l’on veut qu’elle comprenne aussi 
ces édifices moléculaires bâtis sur de nouveaux plans 
et par des ouvriers en lutte incessante contre des enne- 
mis dont les forces sont bien près d’égaler les leurs. 
Les cristaux liquides et les gouttelettes cristallines 
dont nous venons de parler, sont toujours très petits ; 
c’est au microscope qu’on les observe et au contact du 
liquide qui a servi de dissolvant à la substance dont ils 
sont sortis, ou qui les tient en suspension. C/est par 
l’étude des propriétés de ces substances, nous l’avonsdit, 
que M. Lelimann commença ses recherches; d'autres 
l’ont suivi dans cette voie : voyons ce qu’ils nous ont 
appris. 
Nous savons déjà que la plupart de ces sub- 
stances, observées à l’état pur, présentent deux points 
de transformation ou, si l’on veut, deux fusions suc- 
cessives. La première, à partir de l'état solide soumis 
à une température croissante, donne un liquide trouble, 
plus ou moins fluide, souvent aussi fluide, parfois plus 
fluide que l’eau. A une température plus élevée, la 
seconde fusion transforme ce liquide trouble en un 
liquide clair. Au voisinage du point de transformation, 
