LES CRISTAUX LIQUIDES 
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ce liquide clair peut être moins fluide que le liquide 
trouble, malgré l’élévation de la température. 
A la pression ordinaire, les températures auxquelles 
se produisent ces deux fusions sont parfaitement déter- 
minées. Pour le paraazoxvphénétol, par exemple, on 
trouve 134° pour la formation du liquide trouble et 165° 
pour celle du liquide clair. Ce sont bien des cliange- 
gements d’état qui se produisent alors, parfaitement 
comparables aux changements d’état ordinaires : ils 
sont caractérisés par une variation brusque des pro- 
priétés, et susceptibles de se reproduire, en sens 
inverse, par refroidissement. 
Le liquide clair est isotrope : il ne diffère pas des 
liquides ordinaires. Le liquide trouble, au contraire, est 
anisotrope : c’est un milieu cristallin. Il nous intéresse 
donc seul ici. 
Observons au microscope et en lumière polarisée 
une couche de la variété trouble d'un de ces liquides, 
assez peu épaisse pour conserver la transparence. 
En aucun point de la préparation on n’observe nette- 
ment les propriétés caractéristiques d’une symétrie 
cristalline bien déterminée, mais des phénomènes 
optiques complexes caractéristiques de la biréfringence. 
En couche plus épaisse, le milieu devient opaque et l'on 
n’observe plus rien. 
Ce liquide a donc bien une structure cristalline ; il 
n’est pas formé d’un seul cristal liquide ou d’une seule 
goutte cristalline, mais de l’ensemble confus d’un grand 
nombre de ces cristaux ou de ces gouttes individuelle- 
ment transparents. L’état trouble sous lequel il se pré- 
sente n'a rien cependant qui doive nous étonner. Un 
grand nombre de substances solides constituées de petits 
cristaux transparents, mais réunis pêle-mêle, sont 
opaques : tel un morceau de sucre. Leur opacité et le 
trouble des liquides cristallins sont dus à la même 
