REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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n’avaient rien d’inattendu, rien surtout d’éclatant aux yeux du 
grand public qui y prit peu d’intérêt. 
Il en fut tout autrement d’autres laits moins apparemment 
rattachés au passé, déconcertants au premier regard, presque 
révolutionnaires, et merveilleux dans leurs applications, (l’est de 
ceux-ci que s’occupe M. lYoumen. La .<( physique moderne » 
dont il nous convie à faire le tour est celle des rayons catho- 
diques, des rayons X, de la télégraphie sans fil, de la radio- 
activité, des ions et des électrons. 
Quand des laits nouveaux ont l’importance de ceux-ci et 
offrent un intérêt aussi général, on conçoit l’empressement du 
public instruit à demander qu’on les mette à sa portée en les 
dépouillant du vêtement mathématique dont les savants ont tôt 
fait de les envelopper; mais l’entreprise est difficile pour plus 
d’une raison. D’abord la littérature du sujet est liés abondante 
et très dispersée; ensuite, l’accord est loin d’être fait sur les 
principes et, à travers les solutions proposées, on aperçoit des 
masses effrayantes de problèmes. Le travail de coordination et 
d’interprétation se fait lentement dans le monde savant et, 
pendant qu’il progresse, les vulgarisateurs risquent beaucoup 
d’errer à l’aventure faute d’un guide autorisé. 
M. Proumen n’a négligé aucune source d’information : il a 
beaucoup lu et s’est très copieusement documenté. Il s’attache 
su il ou t à nous donner de ses lectures un résumé abondant 
plutôt qu’une synthèse critique et personnelle. Il a jugé sans 
doute — et avec raison — que le moment n’esl pas venu d’entre- 
prendre cette critique dont le résultat sera l’élimination de bien 
des inexactitudes, la suppression de bien des conceptions illu- 
soires, le triage des hypothèses provisoires et la réduction à de 
justes proportions des généralisations hâtives. Il nous offre en 
regard du tableau des faits expérimentaux, celui des idées qu’ils 
ont suggérées, dus h-avaux théoriques qu’ils ont provoqués, qui 
se poursuivent, d’où émergent quelques acquisitions définitives 
el où se dessinent certaines directions plus précises. L’auteur 
prépare cet exposé par le rappel des faits el des théories anté- 
rieurs ou apparentés, et encadre l’ensemble de notions histo- 
riques sur le développement de la science. C’est bien tout 
ce qu’on peut faire pour le moment. « Ce livre, dit-il, s’adresse 
au grand public instruit, s’intéressant aux progrès de la science, 
aux étudiants désireux de s’assimiler les nouvelles conquêtes de 
la physique sans devoir compulser une foule de mémoires origi- 
