BIBLIOGRAPHIE 
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ne peut guère dépasser quelques milliers d’années, sans qu’il 
soit possible, scientifiquement, de rien préciser à cet égard. 
L’apparition de l’homme sur la terre, représente celle du type 
le plus complet, le plus achevé de la vie. Mais qu’est-ce que la 
vie? Ni savants, ni philosophes n’ont pu jusqu’ici en donner 
une définition adéquate, et l’on pourrait lui appliquer la ré- 
flexion de saint Augustin à propos du temps : « Si nemo me 
quærat, scio ; si quærenti explicare velim, nescio (1). » Faute de 
définition, l’on peut du moins déterminer les caractères qui 
distinguent l’être vivant de l’ètre brut, inanimé. L’élément vital 
le plus simple consiste dans la cellule végétale ou animale, être 
déjà extraordinairement compliqué et contenant tout un monde 
d’infiniment petits, comparable, en sa petitesse, au monde 
infiniment grand que nous révèle l’astronomie. La cellule 
vivante se développe par elle-même à l’aide des éléments 
ambiants qu’elle utilise selon un plan préconçu qu’elle ignore et 
qui la dirige à la façon dont l’instinct guide l’insecte dans la 
préparation de l’alimentation d’une progéniture qu’il ne con- 
naîtra pas. De cette cellule se formeront, par dédoublement, 
d’autres cellules, et ainsi se développera le processus de la vie 
dans la plante ou l’animal dont chaque organe est un savant 
agrégat de ces cellules. 
Comment se sont formées, à l’origine, les premières cellules, 
comment s’établit le mécanisme de la matière vivante? C’est ce 
que la science, au moins jusqu’ici, est impuissante à expliquer. 
Elle n’a donc pas le droit de combattre les solutions que peut 
donner à ces questions une science différente de la Science 
(avec S majuscule), au sens restreint qu’on attache aujourd’hui 
à ce mot, nous voulons parler de la philosophie et de cette partie 
de toute saine philosophie qui est étrangère aux choses de la 
matière et qui a nom : métaphysique. 
Ces considérations amènent l’auteur à traiter la question de 
1’évolution transformiste. En dehors du monisme matérialiste, 
et dans la donnée spiritualiste, la seule acceptable, le transfor- 
misme n’intéresse ni la théologie, ni la métaphysique. Aussi 
est-ce sur le terrain exclusivement scientifique que le savant 
abbé Moreux combat cette théorie qui, il faut bien le dire, 
semble aujourd’hui passablement ébranlée. 
La doctrine subit en effet une crise sérieuse (2). L’anarchie 
(1) Confessions, 1. XI. 
(2) M. Le Dantec, professeur à la Sorbonne, l’un des champions du mo- 
