378 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
gence avec laquelle il procéda à cette opération donna 
l’idée la plus avantageuse de ses dispositions dans un 
genre où il s’était toujours montré supérieur à tous 
ceux qui l’avaient précédé. Confiant en lui-même, Cook 
se livra alors avec ardeur à l’étude de la géométrie et 
de l’astronomie qu’il finit bientôt par connaître à fond. 
Ce fut sur ces entrefaites que le gouvernement anglais 
lui confia la mission d’observer le passage de Vénus 
dans les mers australes et le nomma lieutenant de 
vaisseau. 
Première expédition antarctique de Cooh (1 7 72 - 73). 
— Cook quitta Plymouth le 13 juillet 1772; le 29 il 
était à Madère, et le 30 octobre suivant il jetait l'ancre 
au Cap, alors colonie allemande, où il devait faire ses 
approvisionnements. Il y apprit les résultats des voyages 
de Kerguelen, de Marion et Crozet et emporta une 
carte de leur découverte. 11 avait à son bord comme 
naturalistes M. Forster et son fils, ainsi qu’un suédois 
élève de Linné, Andren Spartmann, qu’il rencontra 
au Cap. 
L’expédition quitta cette ville le 22 novembre 1772, 
se dirigeant vers le Gap Circoncision de Bouvet. Les 
premières glaces furent rencontrées le 10 décembre 
par 50°40' S. et 20° E. ; c’était, un énorme iceberg tabu- 
laire aux côtés perpendiculaires. Le lendemain Cook 
so trouvait à la latitude même de la terre de Bouvet, 
mais trop à l’est pour l’apercevoir. Poursuivant ensuite 
sa route vers le sud, il parvint bientôt à la latitude de 
59° sur le 10 e méridien E. Il était donc à 480 kilomètres 
au sud du continent supposé de Bouvet et, comme le 
temps était clair, il était en droit d’affirmer que ce 
continent n’existait pas et ne pouvait être qu’une île, si 
même Bouvet n’avait pas été le jouet d’une illusion. 
D’autre part, les glaces, qui devenaient de plus en plus 
nombreuses, dérivaient parfaitement vers le nord : il 
