l’assaut DU POLE SUD 
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A une légitime fierté pour ses découvertes, Cook en 
ajoutait une autre basée sur des raisons bien différentes. 
« Quel que soit le jugement public sur nos travaux 
et sur leur succès, dit-il en terminant, je finis cette 
relation en observant, avec une véritable satisfaction, 
que, lorsque les philosophes ne discuteront plus sur le 
continent austral, ce voyage du moins sera remarquable 
aux yeux de tous les hommes sensibles, parce que je 
suis venu à bout de conserver la santé d’un équipage 
nombreux dans un si long espace de temps, dans des 
climats si divers et malgré une suite continuelle de 
peines et de fatigues. » 
La Royal Society de Londres fut de son avis en le 
nommant pour cette raison un de ses membres et en 
lui décernant sa médaille d’or. Gomme récompense, le 
Gouvernement l’éleva au grade de Capitaine et il fut 
nommé l'un des administrateurs de l’hôpital de Green- 
wich. 
Telle fut la première tentative faite pour arracher à 
cette partie de notre globe des secrets encore trop 
nombreux aujourd’hui. Les résultats obtenus par Cook 
sont extrêmement importants, puisqu’ils devaient per- 
mettre au commerce de s’emparer de ces contrées et 
d’en tirer des richesses incalculables, par la pêche des 
baleines, des phoques et autres animaux qui peuplaient 
alors en très grande abondance les mers australes, 
d’après les récits de Cook. 
Aussi voyons-nous, dès 1778, les pêcheurs anglais se 
diriger en foule vers la Géorgie du Sud et le Détroit de 
Magellan et en revenir avec de riches cargaisons de 
peaux et d’huile. Malheureusement les marins, qui 
prenaient part à ces expéditions toutes commerciales, 
n’avaient d’autre but que de faire bonne chasse et bonne 
pêche et de s’assurer pour l’avenir les mêmes avan- 
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