l’assaut DU POLE SUD 
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voyage d’une durée de deux ans, pendant lequel il n’avait 
perdu que trois hommes ; sur les 751 jours d'absence, 
527 avaient été passés en mer. 
On ne peut trop admirer un tel voyage : c’était une 
continuation magistrale de celui de Cook ; il le complé- 
tait même en tout point sans jamais faire double emploi 
avec lui. Gomme résultat pratique, l’expédition russe 
avait navigué sur 242 degrés de longitude au sud du 
69 1 * 3 parallèle et presque toujours en des points non 
visités par Cook. Elle rapportait donc l’assurance d’une 
mer libre au sud de ce parallèle et, s’il existait un con- 
tinent, ce ne pouvait être que très loin vers le Pôle. 
Jusqu’ici, sauf les deux expéditions de Cook et de 
Bellinghausen, les seuls bâtiments ayant sillonné les 
mers australes avaient été des navires de commerce. 
Les découvertes faites par les pêcheurs étaient d’abord 
tenues secrètes par crainte de la concurrence. Cepen- 
dant quand les nouvelles terres et les nouvelles îles 
furent connues de tous les armateurs, ceux-ci, dans 
l’intérêt même de leur commerce, sentirent la nécessité 
d’acquérir une connaissance plus certaine de ces régions 
éloignées. C’est ainsi que fut préparée l’expédition con- 
fiée à Weddell, en 1819. Dans un premier voyage, 
Weddell commença l’exploration des Shetland du Sud ; 
11 fut probablement le premier marin anglais à les 
visiter. 
Une seconde croisière (1) sur le brick Jane de Leüh 
accompagné d’un cutter de 65 tonneaux, le Béait foy, 
de Londres, sous la direction de Matthew Brisbane 
conduisit à des résultats nouveaux et inattendus. Le 
12 janvier 1823, Weddell était en vue des Orkneys du 
Sud où il restait plusieurs jours afin de les explorer et 
(1) James Weddell, A voyage towards tlie South Pote performed in the 
years 1822-24, containing an examination of the Antarctic sea to tlie 
~4th degree of latitude, and a visit to Tierra del Fuego with a particular 
account of the inhabitants. Londres, 1825. 
