l’assaut DU POLE SUD 
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N. Reynolds avait proposé, comme extrêmement utile 
au commerce des Etats-Unis, un voyage d’exploration 
dans le Pacifique austral et les régions qui avoisinent 
immédiatement le cercle antarctique. La proposition 
favorablement accueillie par la Chambre des représen- 
tants, le Ministre de la Marine désigna le navire 
Peacoch pour faire ce voyage et choisit tout un per- 
sonnel scientifique ; il s’occupa même d’acheter un 
second navire et tous les instruments nécessaires. 11 
informait en même temps la Chambre des représen- 
tants que le but de l’expédition serait « d'explorer les 
îles et les côtes à la fois connues et inconnues aussi 
loin dans le sud que les circonstances, la sagesse et la 
prudence le permettraient ». 
Il avait compté sans le Sénat. Mécontente de n’avoir 
pas été consultée dans une entreprise aussi importante, 
cette auguste assemblée refusa de voter les fonds et 
n'approuva qu’une petite expédition pour surveiller les 
travaux de pêche dans le Pacifique. 
Reynolds fit une croisière dans le grand Océan, 
accomplit un voyage autour du globe, et revint plus 
déterminé que jamais à obtenir une expédition aussi 
importante que celle proposée dès le début. 
Mais, comme dans la plupart de ces circonstances, le 
voyage adopté en principe fut ajourné indéfiniment 
par suite de la jalousie de quelques hommes influents. 
Reynolds lui-même fut écarté, et le commandement 
donné au lieutenant Charles AVilkes qu’on chargea des 
préparatifs. On était alors au 20 mars 1838 et le départ 
fut fixé au mois d’août de la même année. 
Toute une escadre était mise sous les ordres de 
AYilkes : elle comprenait six navires de grandeur et de 
vitesse très variables : le Vincennes , corvette de 
of Congress, dtiring the years 1838-184-2, 5 vol. Philadelphie, 1845. — James 
Morton Callahan, American Relations in tlie Pacific and the Far East 
(John Hopkins University studies. Baltimore, 1901). 
